蕭煜躬身:“為侯府盡忠,是臣本分。”
“安氏掌家二十余年,”皇帝忽然笑了笑,笑聲輕得像雪落在梅瓣上,“怕是藏了不少私房話。只是有些話,聽(tīng)了要壞肚子,不如埋在土里,還能肥幾分田。”
沈靜姝的后背“唰”地爬起一層寒意,指尖的玉蟬蛻硌得舊疤發(fā)疼。她伏身叩首,額角抵著冰涼的金磚:“陛下教誨的是,臣婦愚鈍,只求安分度日。”
“安分就好。”皇帝的聲音沉了下去,帶著一種不容置喙的威嚴(yán),“北疆的戰(zhàn)事還等著蕭愛(ài)卿出力,侯府若亂了,朕的心也不安。”他頓了頓,咳嗽兩聲,內(nèi)侍立刻遞上錦帕,帕子上繡著極小的暗龍紋,“那些陳年舊事,朕不想再聽(tīng)。你二人……明白嗎?”
蕭煜的聲音撞在金磚上,格外清晰:“臣,明白。”
沈靜姝跟著應(yīng)道:“臣婦,明白。”
皇帝揮了揮手,眼皮耷拉下來(lái),像極了倦極的老者:“回去吧。年節(jié)里好好歇著,不必入宮了。”
走出暖香閣時(shí),北風(fēng)卷著雪沫子往領(lǐng)口里鉆,沈靜姝才發(fā)覺(jué)內(nèi)衫已被冷汗浸透,貼在背上冰涼刺骨。驚蟄引著她往側(cè)門(mén)走,宮墻下的紅梅落了滿地,雪地里的腳印被風(fēng)很快撫平,像從未有人來(lái)過(guò)。暖轎里一片漆黑,她靠在轎壁上,指尖反復(fù)摩挲著玉蟬蛻的紋路——皇帝的目光掃過(guò)素銀簪時(shí)的深意,蕭煜垂首時(shí)繃緊的下頜線,還有那句“埋在土里”的暗示,像無(wú)數(shù)根細(xì)針,扎得她太陽(yáng)穴突突直跳。
侯府側(cè)門(mén)的燈籠在風(fēng)雪中搖晃,沈靜姝踏入聽(tīng)雪堂的瞬間,便聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)室傳來(lái)指節(jié)叩桌的聲響。她閂上門(mén),轉(zhuǎn)身便見(jiàn)蕭煜立在陰影里,玄色衣袍融在夜色中,唯有那雙眼睛亮得驚人,手中還捏著那枚鹿皮袋,袋口的狼牙墜垂在半空。
“他摸了三次扳指。”蕭煜先開(kāi)了口,聲音壓得極低,“提到安氏時(shí),指節(jié)泛白;說(shuō)到北疆時(shí),扳指蹭過(guò)炕桌邊緣的卷草紋——那是他心虛的樣子。”
沈靜姝復(fù)述皇帝的話時(shí),指尖無(wú)意識(shí)地敲著桌沿,與他叩桌的節(jié)奏漸漸重合。“他想讓我們停手。用侯府安穩(wěn)換我們沉默。”
“停手?”蕭煜忽然笑了,笑聲里裹著冰碴,他走到燭火旁,鹿皮袋被火光映得發(fā)亮,“他越想埋,越證明脈案里藏著能掀翻朝堂的東西。阮家軍的糧草、端慧皇貴妃的毒、我母親的死……這三條線都拴在他手里。”
他伸手握住她的手,掌心的厚繭蹭過(guò)她掌心的舊疤,冰涼的溫度里藏著滾燙的力道:“你以為他為何選在除夕召你?因?yàn)榻袢諏m禁最松,也因?yàn)樗隙銜?huì)怕。可他忘了,怕到極致,便是不怕。”
沈靜姝反手握緊他的手,指腹觸到他掌心因握刀留下的硬繭,忽然想起母親筆記里的話:“南疆毒者,以影為餌,引蛇出洞。”她抬眸時(shí),燭火映在眼底,亮得像燃著的梅瓣:“我們不能等他們動(dòng),要逼他們動(dòng)。”
蕭煜眼中閃過(guò)一絲銳光,與她掌心的力道同時(shí)加重:“明日我便去太醫(yī)院,找那個(gè)寫(xiě)朱批的人。你去二房——柳氏的陪嫁丫鬟房里,該有親王送的‘賞賜’。”
窗外的爆竹聲不知何時(shí)停了,只有風(fēng)雪打在窗紙上的“簌簌”聲。燭火跳了兩下,映著二人交握的手,將影子投在墻上,像兩只并肩而立的孤鷹。沈靜姝望著蕭煜眼底的決絕,忽然摸到袖中那支白玉簪——卷草紋的缺口硌著指尖,卻讓她想起母親臨終前說(shuō)的最后一句話:“雪化時(shí),真相自會(huì)出來(lái)。”
寒鴉撲棱翅膀掠過(guò)屋脊,遠(yuǎn)處的更鼓敲過(guò)子時(shí),新的一年,就在這滿室燭火與滿心決絕里,悄然而至。