“梅影。”沈靜姝的聲音被寒風(fēng)刮得發(fā)顫。
“暗香。”門內(nèi)人喉結(jié)滾了兩下,側(cè)身讓她進(jìn)來。是個(gè)中年太監(jiān),面容普通得像粒塵埃,雜役服上沾著墨點(diǎn),“跟我來,三樓的樓板接縫處嵌著銅制銷釘,別踩錯(cuò)了——那是夜巡的暗號(hào)。”
藏書樓里的氣息很沉。陳年墨香混著灰塵味,還有柏木書架的木頭味,吸進(jìn)肺里涼絲絲的。書架高得頂?shù)搅海厦娴木碜诿芍窕遥瑯?biāo)簽紙脆得一碰就碎。太監(jiān)在前面引路,腳步輕得像落了片枯葉,拐過第七排書架時(shí),忽然停步:“到了。”
書架最底層藏著個(gè)牛皮函套,蒙著的灰塵有指節(jié)厚。“只有一刻鐘。”太監(jiān)指了指頭頂?shù)母叽埃败浱萁壴诖由希氯ズ笸献撸瑫?huì)有人接你。”他轉(zhuǎn)身時(shí),沈靜姝看見他袖口繡著極小的蟬紋——是阮家軍的舊記號(hào)。
她蹲下身,指尖剛觸到牛皮函套,就覺出不對(duì)。函套邊緣有蠟封的痕跡,雖已化開,仍能摸到硬殼。抽出來時(shí),灰塵嗆得她捂嘴輕咳,封面上的字用朱砂寫就,被歲月浸得發(fā)暗:《端慧皇貴妃?永熙三年至八年?脈案詳錄》。
書頁(yè)泛黃發(fā)脆,指尖一碰就掉渣。前幾卷的字跡工整,記著“心悸多夢(mèng)”“疏肝解郁方”,和陳太醫(yī)說的一樣。可翻到永熙六年臘月的記錄,筆跡突然變了——墨色發(fā)淡,筆畫潦草,甚至有幾處洇了墨團(tuán),像是寫字的人手在抖。
“持續(xù)低燒月余,遍身紅疹如蚊噬,關(guān)節(jié)腫痛不能屈伸。”
“咯血不止,脈細(xì)如絲,恐毒邪入里。”
“用犀角三錢、羚羊角二錢煎服,暫止血?jiǎng)荩话麑m已損,恐難有孕。”
沈靜姝的指尖抖得厲害,書頁(yè)被刮得發(fā)響。這不是病,是毒!她想起蕭煜說的“南疆奇毒”,心臟猛地縮緊。忽然,一行極小的朱批撞進(jìn)眼里,在永熙七年三月的脈案末尾,朱砂摻了松煙,邊緣發(fā)灰:
“此癥蹊蹺,似與‘南疆傀影’相類,然脈象更詭,恐非天災(zāi),乃人禍。然牽涉過深,不敢妄斷,唯密記于此,望后來者警之。”
人禍!
沈靜姝的呼吸驟然停住,耳中只剩下自己的心跳聲。端慧皇貴妃是蟠龍親王的生母!當(dāng)年她“病故”時(shí),親王剛封王不久,難道……是他為了奪權(quán),毒殺了自己的母親?!
匕首從袖中滑出,她屏住呼吸,小心裁下這幾頁(yè)紙。剛?cè)M(jìn)懷里,樓下突然傳來腳步聲——不是巡夜的輕步,是急促的奔跑聲,還有燈籠撞在書架上的“哐當(dāng)”響!
“快搜!內(nèi)廷司的人說有刺客潛入!”
沈靜姝撲到窗邊,推開時(shí)寒風(fēng)卷著雪粒打在臉上。軟梯垂在墻外,麻繩磨得發(fā)亮,下方的黑暗里,有人影晃了晃,是接應(yīng)的人。她攀上窗臺(tái),黑玉蟬蛻從領(lǐng)口滑出來,撞在玄鐵牌上,發(fā)出極輕的“叮”聲。
下滑時(shí),麻繩勒得掌心發(fā)疼,舊疤被磨得滾燙。雙腳剛落地,就被人拽著往假山后躲——是之前的灰衣人,面罩上沾了血,“快走!蕭世子在東北角樓和親王的人交上手了!”
沈靜姝的心猛地一跳。她回頭望,藏書樓的方向已亮起燈籠,像無(wú)數(shù)只紅眼。懷里的脈案紙被體溫焐得發(fā)暖,卻重得像塊鐵。寒風(fēng)里突然傳來兵器相撞的脆響,從皇城深處蕩開,驚飛了檐角的寒鴉。
雪又開始下了,細(xì)而密,落在她的發(fā)梢。遠(yuǎn)處的宮墻在夜色中像條蟄伏的蛇,而她握著的,是能刺穿蛇腹的利刃。只是這利刃,能否劈開十年前的迷霧?能否救得了蕭煜?
藏書樓的火光越來越亮,映得半邊天都紅了。沈靜姝被灰衣人拽著往前跑,懷里的脈案紙蹭著心口,和那顆擂鼓的心臟,一同在風(fēng)雪里跳動(dòng)。
真相已露尖角,可殺機(jī),才剛剛開始。