第130章 金蟬暗度（第1頁）

“上元燈夜，朱雀橋南。持蟬蛻，覓金蟬。”

十二個字，像十二枚燒紅的針，密密麻麻扎在沈靜姝心口。往后七日，這針腳似的字句總在她神經上輾轉，連睡夢中都能覺出灼痛。等待便成了檐下滴漏的冰水，每一聲墜落都在計數，從晨霜染白窗欞到暮色漫過階前，日子被碾成細碎的倒計時。

她愈發像尊浸在寒潭里的玉像，比先前蟄伏時更添了幾分溫順。除了晨昏給老夫人請安、午間去正院用膳，便再不出聽雪堂的門。暖閣里的銅爐燃著安神的百合香，她對著案上那張觀星閣結構圖出神——圖上的斗拱飛檐早已刻進骨子里，指尖卻仍一遍遍摩挲著西北角那處模糊的符號，仿佛能將木石紋路摸得通透。案角攤著些閨閣物件：茜色絲線浸過桐油，在燭火下泛著韌光；三盒香粉分別摻了曬干的薄荷、艾草與柏葉，氣味濃淡交織；最底下的錦囊里盛著朱砂、硝石與硫磺，粉末細得能透過指尖縫隙。

這些都是她的底氣。絲線可在岔路系上不同結扣作標記，遇急時還能纏成臨時繩套；艾草香粉能擾了獵犬的嗅覺，柏葉香則可混在夜色里掩蓋行跡；硝石遇水會冰，硫磺見火能燃，皆是絕境里的生機。發間藏著枚銀簪，簪尖磨得比匕首還利，是用陪嫁的銀釵改的；左袖袋里塞著兩層油紙包，外層是辣蓼草磨的迷眼粉，內層是切成薄片的老山參——那是母親臨終前塞給她的，說是能在黃泉路上多撐幾步。每入夜，她都要將這些物事鋪開又收起，銀簪抵著腕間試了試鋒芒，藥粉倒在掌心聞了聞濃度，直到燭淚積了半寸才肯歇手。

黑玉蟬蛻用烏金絲線穿了，貼在胸口暖著，與那幾片璃龍佩殘片相觸，涼得像塊冰。玉佩是去年從觀星閣廢墟里尋到的，邊緣還帶著火燒的焦痕，如今倒成了蟬蛻最好的掩護。

蕭煜近來踏足聽雪堂的次數越發少了。有時隔著窗欞見他身影，轉眼又被管事請去處理年節事務。偶而來了，也只問些“炭火燒得夠不夠”“新做的棉鞋合腳嗎”之類的閑話，目光卻像沾了蜜的針，黏在她臉上不肯挪開。沈靜姝總垂著眼，指尖絞著帕子，將心底翻涌的緊張揉進溫順的神色里，連回話都刻意放輕了聲線，裝出久病初愈的倦怠。

正月初十那天，陳太醫的藥箱又叩響了聽雪堂的門。老太醫摸著山羊胡，慢悠悠道：“貴妃娘娘鳳體大安，只是觀星閣修繕，一來天寒料峭，二來尋不著趁手的匠人，還得再等等。”

沈靜姝端著茶盞的手頓了頓，青瓷杯沿磕在唇上，涼得清醒。鳳體大安是假，朝堂上那些盤根錯節的勢力暫且歇了爭斗才是真。各方暫且罷手的間隙，恰是她的機會。她屈膝謝了恩，聲音柔得像棉絮：“有勞太醫掛心。”

正月十五的雪來得蹊蹺，清晨還飄著碎玉似的雪沫子，晌午便放了晴。日頭斜斜掛在檐角，將侯府的青瓦照得發亮，卻驅不散喪期的沉郁。廊下的燈籠都用白綢裹著，可仆婦們走路時鞋底帶起的風，都透著藏不住的雀躍。“聽說朱雀橋那邊搭了三層燈棚呢！”“東市的糖畫師傅要露手藝，能畫十二生肖的！”細碎的議論順著風溜進暖閣，沈靜姝捏著針線的手微微一頓。

晚膳時，連素來寡言的蕭遠山都開了口。老爺子夾了塊清蒸魚，忽然道：“往年上元，你母親總愛去橋南買豌豆黃兒，說是那家的最沙糯。”語氣里的懷念像泡了水的棉絮，輕輕飄在空氣里。沈靜姝垂著眼應和：“父親若想，改日讓廚房試著做做。”心思卻早飛過了侯府的朱漆大門，落在朱雀橋畔的燈火里。

剛放下碗筷，她便捂著額頭蹙眉：“許是白日受了寒，頭沉得厲害，就不去正院守夜了。”蕭遠山揮了揮手，她便帶著春雨匆匆回了聽雪堂。

院門一閂，沈靜姝立刻卸了溫婉面具：“守住門，無論誰來都說我睡熟了。”話音未落，內室的門已閂得死死的。銅鏡里的婦人穿著綾羅綢緞，眉眼間卻藏著鋒芒。她三兩下褪了衣裳，換上早已備好的深灰粗布棉裙——這料子是托春雨在市井買的，磨得泛白，最不惹眼。頭巾裹住發髻，鬢角貼了兩片鴉青的藥紙，遮住過于明艷的輪廓。最后往臉上抹了些粗瓷粉，襯得膚色蠟黃，活脫脫一個操勞的市井婦人。

梆子敲過子時，侯府的喧鬧漸漸沉了下去。守歲的仆婦打了哈欠，巡夜的護院腳步聲也遠了。沈靜姝推開后窗，夜風卷著硝煙味兒灌進來，刮得臉頰生疼。她深吸一口氣，指尖勾住窗沿，身子像片柳葉似的飄了出去，落地時只沾了點雪沫子。墻角的陰影恰能藏住身形，她按著早已記熟的路線走——侯府的石砌街巷縱橫交錯，三十六條巷子長得幾乎一模一樣，稍不留意便會迷路，可她早在圖紙上推演了百遍。

穿過三條寂靜的小巷，前方忽然炸開一片人聲。主街的燈火把夜空染成了橘紅色，走馬燈轉得歡快，兔子燈蹦蹦跳跳，還有那龍形燈，鱗甲上的琉璃片在風里晃出細碎的光。舞龍的隊伍敲著鑼鼓過來，龍身一扭，便引得人群歡呼。“蜂糕來哎，艾窩窩！”“滿糖的驢打滾兒！”小販的吆喝聲此起彼伏，糖炒栗子的甜香混著煮元宵的熱氣，撲面而來。

沈靜姝低著頭匯入人流，袖中的手緊緊攥著。四周的熱鬧像潮水，卻漫不透她心底的冰。她眼角的余光掃過每一張擦肩而過的臉，耳朵捕捉著身后的腳步聲，連呼吸都放得極輕。有孩童舉著糖葫蘆撞了她胳膊，她踉蹌了一下，順勢往旁邊的面具攤靠了靠。

“姑娘看看？虎頭的辟邪，嫦娥的俊俏！”攤主笑著吆喝。

沈靜姝指尖劃過粗糙的面具，目光卻像鷹隼似的掃過朱雀橋方向。百余步外的橋身綴滿了燈籠，橋下的畫舫飄著絲竹聲，琴音軟得像棉花。橋南的空地上更是擠得水泄不通，雜耍藝人的銅鑼聲、小吃攤的叫賣聲、孩童的嬉笑聲，攪成一團。

她要找的“金蟬”，便藏在這團喧囂里。

時間一點點溜走，燈籠里的燭火燃得旺了些，映得人影忽明忽暗。沈靜姝的掌心沁出冷汗，沾濕了袖中的蟬蛻。就在她幾乎要懷疑自己記錯暗號時，斜對面傳來一聲吆喝：“冰糖葫蘆哎——甜掉牙咯！”