陳太醫伏地不起,背脊抖得像篩糠。
沈靜姝卻不看親王,目光越過百官望向御座:「陛下,物證可偽,人證可買,但有些東西,造不了假。」
她緩緩從袖中取出青鸞簪,銀質簪身在御光下泛著冷光,雙鸞銜綬紋的紋路清晰可見。「此簪乃阮姨娘遺物,成對打造,一支隨她入葬,一支藏在侯府佛堂地磚之下。」她頓了頓,聲音陡然清亮,「太夫人與親王的往來親筆書信,便與這支簪子,藏在同一處。」
親王臉色驟變,朝珠險些從頸間滑落。
內侍上前接過簪子,用錦帕托著呈給御座。永熙帝指尖撫過簪身,忽然按在雙鸞相扣的喙部——那正是蕭煜昨夜暗示的機關所在。「咔」的輕響,簪身從中裂開,一卷細如發絲的薄絹掉落在錦帕上。
內侍小心翼翼展開薄絹,臉色驟變,連忙躬身奉上。殿內百官抻長了脖子,只見絹上是太夫人的字跡,墨跡雖淡,「北疆糧草已挪至親王私庫,按王爺吩咐分撥各州」幾字卻清晰可辨,末尾蓋著枚朱紅印鑒,正是「蟠龍」二字!
「嘩然」聲炸開,像沸水潑進冰潭。
「不可能!這是偽造的!」親王失聲站起,臉色慘白如紙,指著蕭遠山,「定是你父子搞的鬼!」
「王爺稍安勿躁。」一直沉默的蕭遠山忽然開口,聲音沉郁如鐘,殿角銅鶴香爐的香煙突然晃了晃,「這印鑒是先帝所賜,圖樣乃王爺親選,內府督造,天下獨一份。」他目光掃過那枚印鑒,「印泥用的是御賜‘朱鶴淚’,暗紅底色泛著細碎金芒,經年不褪——陛下宮中尚存有同款,一驗便知。」
親王猛地轉頭,眼神驚怒交加:「蕭遠山!你忘了安氏是你發妻?忘了侯府與本王的淵源?」
蕭遠山卻不再看他,對著御座深深躬身,孔雀藍袍角掃過金磚,留下道淺痕:「臣當年因阮家軍舊案叩血上書,被先帝奪了京營指揮使兵權,貶謫西北十年。臣妻若真涉案,臣……絕不姑息!」
這話如巨石投水,激起千層浪。永寧侯要大義滅親?
沈靜姝垂眸立著,指尖攥緊了袖中銀簪。蕭遠山的表態在意料之外,卻又在情理之中——勛貴世家從無親情,只有利弊,棄安氏保侯府,本就是最劃算的棋。只是他眼底那抹轉瞬即逝的痛色,是真的念及夫妻情分,還是演給陛下看的戲?
永熙帝捏著薄絹的手指微微用力,指節泛白。他掃過臉色鐵青的親王,又看向神色決絕的蕭遠山,最后目光落在沈靜姝身上——她立在殿中,灰鼠斗篷與周遭的綾羅綢緞格格不入,卻像株韌草,在風霜里紋絲不動。
「蕭愛卿,」皇帝緩緩開口,御簾后的身影似乎動了動,「安氏是你發妻,掌侯府中饋二十載。依你之見,此事當如何處置?」
殿內瞬間靜得能聽見彼此的呼吸。皇帝竟要將裁決權交予永寧侯?
蕭遠山身體僵了一瞬,指節纏著的玄色纏帶微微發白——那是西北征戰時留下的舊傷。他深吸一口氣,正要開口,殿外突然傳來急促的腳步聲,甲胄碰撞聲與呼喊聲攪在一起,沖破了殿內的肅穆。
一個內侍連滾帶爬沖進大殿,鳳翅帽歪在一邊,臉色煞白如紙,聲音凄厲得變了調:「陛下!不好了!永寧侯府太夫人……她、她懸梁自盡了!」
「轟」的一聲,金鑾殿仿佛炸了鍋!太夫人死了?是畏罪自殺,還是被人滅口?在這節骨眼上,她的死是替親王扛下罪責,還是要引燃更大的風暴?
沈靜姝猛地抬頭,看向御座——永熙帝的手指停在薄絹上,目光深不可測。再看蕭遠山,他臉上的決絕瞬間碎裂,取而代之的是震驚與一絲不易察覺的慌亂。唯有蕭煜,墨色袍角微動,指尖在袖中極輕地叩了三下——那是昨夜傳遞「無險」的暗號,此刻卻像在說:好戲才剛開始。
檐角冰棱墜落在金磚上,碎成尖銳的冰片,濺起細小花紋,像極了青鸞簪上藏著的暗刻。沈靜姝忽然懂了,太夫人的死不是結局,是這盤棋最狠的一步——有人要讓真相永遠埋進侯府的雪地里,可鸞鳥既已睜眼,又怎能再閉?
這局棋,才剛剛進入死局。