晨光熹微,透過靜心苑窗欞上凝結的細密冰棱,折射出冷冽而斑駁的光影,像撒在地上的碎銀,帶著冬日特有的清寒。沈靜姝安靜地躺在鋪著錦緞褥子的床榻上,濃密的長睫如蝶翼般垂落,在蒼白得近乎透明的臉頰上投下淺淺的陰影,呼吸清淺勻凈,仿佛依舊沉陷在高熱退去后的虛弱昏睡之中,與尋常病弱主母別無二致。
可若有人貼近了細看,便能發現那交疊置于鵝黃錦被之上的纖長手指——指尖正無意識地微微蜷縮,像攥著什么看不見的東西,悄然泄露著主人并非全然平靜的心緒,如同平靜湖面下暗藏的旋渦。
昨夜地窖中的陰寒,仿佛已順著毛孔沁入骨髓。即便此刻裹著厚厚的云錦被,躺在燒得暖融融的炕榻上,那股子從骨頭縫里滲出來的冷意依舊盤桓不去,與手臂上細密傷口愈合時帶來的刺癢感交織在一起,一冷一癢,時刻提醒著她那場驚心動魄的夜探,以及與蕭煜之間達成的、脆如薄冰的危險默契。
“靜養”。這兩個字是蕭煜劃下的界限,像一道無形的屏障,將她暫時護在其中,卻也成了她眼下唯一能抓住的護身符。
門外傳來輕緩的腳步聲,春雨端著描金托盤進來,托盤上放著溫水與黑褐色的藥盞。見沈靜姝“醒來”,她連忙快步上前,眼神里交織著難掩的擔憂與后怕,放輕了聲音道:“夫人,您醒了?可感覺好些了?灶上剛溫好藥,該用藥了。”
沈靜姝緩緩睜開眼,眸光初時還有些渙散,像蒙了一層薄霧,可不過瞬息,便迅速凝聚,恢復成一潭深不見底的靜水,看不出半分波瀾。她微微頷首,依著春雨的手,小口小口地喝著藥。苦澀的藥汁在舌尖彌漫開來,帶著草藥特有的腥氣,她卻連眉頭都未曾皺一下,仿佛早已嘗不出這世間的苦滋味。
“外面……可有什么動靜?”喝完藥,她用帕子擦了擦唇角,聲音沙啞得像砂紙磨過木頭,問得極輕,生怕被窗外的人聽去。
春雨會意,一邊伺候她用溫水漱口,一邊將聲音壓得更低,幾乎貼在她耳邊:“回夫人,并無特別動靜。只是早先秋紋出去取早膳時,聽廊下小丫鬟們嘀咕,說張嬤嬤告了病,今日沒去后園理事,連她屋的門都沒開。”
張嬤嬤告???
沈靜姝握著帕子的手指微微一頓,眸光里閃過一絲極淡的微光。是真的染了風寒病倒了?還是因為昨夜舊邸之事心虛,故意稱病躲著?亦或是……被蕭煜暗中敲打過后,暫時蟄伏起來,等著看后續動靜?
無論哪種可能,都意味著這看似平靜的侯府里,暗流仍在無聲涌動。她絕不能因為蕭煜暫時的“庇護”,便有半分松懈,否則稍有不慎,便是萬劫不復。
“嗯?!彼瓚艘宦?,不再多問,仿佛對張嬤嬤的事毫不在意。目光無意間掠過窗外那株紅梅——經了一夜寒風,枝頭的花瓣零落了不少,幾片嫣紅的花瓣落在積雪上,像濺在白紙上的血點。她忽然開口:“躺了這許久,身子都乏了,扶我起來坐坐吧。取那件蓮青色的緞面對襟襖子來。”
春雨連忙應下,轉身去衣柜里取衣裳。那襖子顏色素凈,是極不惹眼的蓮青,只在領口和袖緣用銀線繡著疏落的梅花,針腳細密,雅致卻不張揚,正適合病中“靜養”的主母。
梳頭時,沈靜姝的目光落在妝奩里那支青鸞銜珠簪上——簪身泛著溫潤的玉光,青鸞的翅膀紋路清晰可見。她的指尖微微一頓,像是想拿起,可最終還是移開了目光,只揀了一支更普通的珍珠扁方簪,讓春雨輕輕簪在發髻上。
如今,這支青鸞簪意義非凡,是通往秘密的鑰匙,更是燙手的山芋,絕不能輕易露于人前,必須謹慎隱藏。
收拾妥當,她靠坐在窗邊的軟榻上,身上搭著一條繡著纏枝蓮紋的薄薄錦毯。目光靜靜地落在庭院里,看著兩個仆役拿著掃帚,小心翼翼地清掃積雪碎冰,神態慵懶倦怠,眉宇間帶著病氣,一副病體支離、無心他顧的模樣,完美扮演著“靜養”的角色。
她心里清楚,這靜心苑四周,不知有多少雙眼睛在暗中窺視——有張嬤嬤的人,有其他姨娘的眼線,或許還有蕭煜安插的人。她昨日一場“急病”,夜里世子又突然來訪,今早張嬤嬤又莫名“告病”,這一連串細微的變動,足以引得府中各方勢力暗自猜測。她必須將“病弱安分”的戲碼演到底,不能露出一絲破綻。
果然,晌午剛過,院外便響起了熟悉的聲音——嬌俏中帶著幾分刻意的熱絡,像枝頭聒噪的麻雀。
“姐姐可在屋里?聽聞姐姐身子不適,妹妹特意燉了些燕窩來探視?!?/p>
是趙姨娘。話音剛落,便又傳來一陣環佩叮當的聲響,周姨娘果然也跟著來了,兩人向來形影不離,專愛湊在一起打探消息。
沈靜姝與春雨交換了一個心照不宣的眼神。魚兒,終究還是上鉤了。她們總是最耐不住性子,也最善于捕捉府中任何一點風吹草動,稍有異動,便會立刻上門試探。
春雨出去迎客,片刻后,便領著趙、周二位姨娘進來。二人今日打扮得依舊光鮮亮麗——趙姨娘穿了件桃粉色繡海棠的襖子,頭上插著赤金點翠的簪子;周姨娘則是水綠色的衣裳,耳墜是成對的東珠,一進門,便帶著滿身的珠光寶氣,與這素雅的靜心苑格格不入。
她們一進屋,目光便如同探照燈般,迅速而細致地掃過室內每一個角落——從桌上的藥碗,到榻邊的錦毯,再到沈靜姝身上的衣裳首飾,最后才落在窗邊軟榻上面色蒼白、帶著病容的沈靜姝身上,眼神里藏著不易察覺的探究。
“給姐姐請安。”二人屈膝行禮,臉上堆著恰到好處的關切笑容,趙姨娘率先開口:“姐姐瞧著氣色還是不大好,可得好生將養才是。我們特意帶了些上好的血燕來,讓小廚房燉著,給姐姐補補身子。”
“勞二位妹妹掛心了?!鄙蜢o姝微微欠身,聲音依舊虛弱,帶著恰到好處的感激與歉然,“不過是老毛病犯了,歇歇便好,倒累得你們特意跑這一趟,實在過意不去?!?/p>