三日之期,像星砂漏過(guò)指間,悄無(wú)聲息卻攥得人心發(fā)緊。前幾日還飄著梅香的帝京,暗地里早繃成了拉滿的弓——風(fēng)掠過(guò)宮墻時(shí),都帶著點(diǎn)凝滯的冷。
星閣弟子背著刻星紋的青石雕筆,以“加固觀星臺(tái)”為幌子,往帝都的地脈里嵌銀紋:朱雀大街的青石板下,刻一道;鎮(zhèn)國(guó)寺的古槐根旁,埋一塊;甚至連宮墻的磚縫里,都塞了碎星髓磨的粉。石屑落在地上,泛著極淡的星輝,踩上去像觸到了冰,連螞蟻都繞著走。皇城禁衛(wèi)的甲胄擦得能照見人影,巡邏的間隔縮了一半,甲片碰撞的脆響在巷子里撞來(lái)撞去,把藏在屋檐下的風(fēng)都驚得不敢動(dòng)。暗衛(wèi)的影子更隱蔽了,裹著夜露的濕,貼在大臣府邸的后窗上,連誰(shuí)家晚膳多添了碗安神湯,都記在浸了星墨的紙上——那墨見不得光,一沾晨露就化,只留道淡痕在暗衛(wèi)的袖口里。
沈靜姝大多時(shí)候待在乾元殿,殿門閉得嚴(yán),宮人們只敢隔著三層錦簾遞參湯。湯碗碰到簾幕的輕響,都能驚得殿內(nèi)的星燈晃一下。外人說(shuō)陛下在齋戒靜心,只有她自己知道,她在跟丹田的混沌星璇“較勁”:每一次旋轉(zhuǎn),都要把“秩序”的金紋與“吞噬”的灰霧擰得更緊,像搓繩子似的,多一分力,大典時(shí)就多一分底氣。腹中的星胎格外乖,不再踢腿鬧,只星漩的溫度比平時(shí)高了點(diǎn),像揣了顆溫溫的小星子。偶爾她皺眉批奏本,星漩會(huì)輕輕顫一下,傳遞來(lái)的意也變了:不只是“母親別走”的依賴,多了點(diǎn)“盯緊”的警惕,像剛睜眼的小獸,把耳朵貼在她掌心,連殿外暗衛(wèi)的腳步聲都能感應(yīng)到。
她能感覺到,那來(lái)自碎星帶的窺伺,沒(méi)走。反而像趴在窗臺(tái)上的貓,把氣息放得更輕,連星力波動(dòng)都藏進(jìn)了宇宙的背景里——它在等,篤定她會(huì)走進(jìn)這場(chǎng)“大典陷阱”。
可誰(shuí)是獵手,誰(shuí)是獵物,還不一定呢。
清晨,日輪剛在東邊的山尖露了點(diǎn)金邊,萬(wàn)星臺(tái)就浸在星輝里了。這祭壇有九重石階,每一級(jí)都刻著周天星圖,被歲月磨得發(fā)亮,踩上去涼得透骨,像踩在千萬(wàn)年前的老星骸上;臺(tái)頂?shù)臏喬靸x是古銅鑄的,銹跡里藏著歷代觀星者的體溫,風(fēng)一吹,齒輪轉(zhuǎn)得“咔嗒”響,像在數(shù)著誰(shuí)的心跳;四周的玉柱立得筆直,柱上的星紋亮著淡光,把天幕映得發(fā)藍(lán),連飄過(guò)的云都沾了點(diǎn)銀。
臺(tái)下早跪滿了人。百姓的粗布衣裳沾著晨露,官員的朝服疊得整齊,宗室的蟒袍泛著金,黑壓壓一片,連呼吸都湊在一起,成了團(tuán)沉的氣。香火的煙往上飄,混著百姓的汗味、官員的熏香味,裹著種慌慌的期待——北地凍斃的流民、東境蔓延的星癭、朝堂里沒(méi)散的陰云,把人心攪得亂,這場(chǎng)由新帝親自主持的星祈大典,成了所有人心里最后一根“定心繩”。
沈靜姝走上臺(tái)頂時(shí),晨風(fēng)吹得禮袍獵獵響。那是最隆重的星寰帝禮袍,金線繡的日月星辰在光里轉(zhuǎn),像真的有星子在衣擺上跳;帝冕的垂旒擋了大半臉,只露出下頜的線條,冷得像星鐵;她的手垂在身側(cè),指尖還沾著乾元殿星髓墊的涼,連碰一下衣料,都能讓金線的光暗一瞬。蕭逸塵和星閣長(zhǎng)老站在她身后,青衣的袖擺都繃得緊,最年長(zhǎng)的青木長(zhǎng)老,手按在腰間的星鑰上,指節(jié)泛著青——那星鑰里藏著星閣的鎮(zhèn)閣之力,不到萬(wàn)不得已,絕不會(huì)動(dòng)。
吉時(shí)到了。
禮樂(lè)聲起,不是熱鬧的鼓吹,是沉的、遠(yuǎn)的,像從星河里飄來(lái)的編鐘響,繞著萬(wàn)星臺(tái)轉(zhuǎn)了圈,連臺(tái)下百姓的呼吸都跟著慢了。沈靜姝上前一步,抬手時(shí),袖擺掃過(guò)身前的玉鼎,鼎里的香火煙都頓了下——沒(méi)念咒,沒(méi)結(jié)印,只把星寰法則的氣,輕輕放了出去。
瞬間,天好像低了半尺。晨光淡了,星輝亮了,那些白天藏在云后的星,都在天幕上顯了影:北斗的勺盛著銀,南斗的柄垂著光,紫微垣的帝星亮得最盛,灑下的光柱像銀柱子,往萬(wàn)星臺(tái)聚。臺(tái)下的人發(fā)出“噓”的輕響,有人忍不住抬頭,眼里映著星輝,慌慌的氣慢慢散了——那星輝拂過(guò)臉頰時(shí),像溫玉貼在皮膚上,把連日的焦慮都融了,望向臺(tái)頂那道身影的眼,多了層敬畏的光,連呼吸都輕了。
就是現(xiàn)在!
沈靜姝的靈臺(tái)“嗡”地亮了。混沌星璇轉(zhuǎn)得飛快,像紡車似的,把萬(wàn)民的愿力、周天的星力,都擰成了透明的線,猛地張開——那是張沒(méi)邊沒(méi)沿的網(wǎng),罩了整個(gè)帝都,連周邊百里的空域都裹了進(jìn)去。這網(wǎng)不擋人,不擋風(fēng),只“認(rèn)”氣:不是這界原生的氣,帶著惡意的氣,想寄生的氣,一碰到網(wǎng),就像墨滴在清水里,顯了形,還會(huì)被網(wǎng)“咬”一口——巡天者的邪祟氣會(huì)化灰,星癭的殘瘴會(huì)冒煙,連藏在人心底的慌,都能被網(wǎng)掃出點(diǎn)波動(dòng)。
大典還在走流程。祈福的禱文通過(guò)星紋陣法傳得遠(yuǎn),百姓跟著念,聲音顫卻齊,愿力像小溪,往網(wǎng)里流,把網(wǎng)織得更密、更靈。沈靜姝閉著眼,網(wǎng)的每一絲動(dòng),她都能“看”得清:帝都西邊那處巡天者的暗窩,網(wǎng)掃過(guò)去時(shí),像火融冰,瞬間沒(méi)了氣,連里面藏的星癭卵都成了灰;城東林閣老的府邸里,有人攥著帕子,心跳得“咚咚”響,網(wǎng)碰了碰,沒(méi)顯形,卻把那點(diǎn)“怕被發(fā)現(xiàn)”的慌記了下來(lái);還有幾個(gè)宗室的宅子里,藏著的先帝舊物里裹著灰氣,網(wǎng)一裹,就把灰氣吸了出來(lái),只留器物的涼。
一切都順得不像話。
直到萬(wàn)民愿力最盛的時(shí)候——臺(tái)下山呼聲最高,星輝聚得最密,連渾天儀的齒輪都轉(zhuǎn)得歡——
找到了!
一道灰線,細(xì)得像頭發(fā)絲,還裹著層霧,貼在萬(wàn)星臺(tái)的地脈上。它沒(méi)硬闖,反而學(xué)著地脈的氣波動(dòng),像變色龍似的,跟著地脈的節(jié)奏跳,連石階上的星紋都沒(méi)察覺。它順著能量流往上爬,目標(biāo)很明確:臺(tái)頂?shù)乃蛘哒f(shuō),她腹里那顆溫溫的星胎。
織網(wǎng)者!
沈靜姝的指尖攥緊了,連禮袍的金線都被她掐得發(fā)皺。幾乎同時(shí),她“看”到星閣長(zhǎng)老隊(duì)里,那名刑律堂副座長(zhǎng)老——平時(shí)總低著頭,說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣,連遞文書都要雙手捧——此刻他體內(nèi)藏的一縷灰氣,輕輕顫了下,像在給那灰線“指路”:往這邊爬,臺(tái)頂?shù)姆雷o(hù)在這處弱。