星骸之宴的請(qǐng)柬是極北冰髓削成的薄箋,冰面凝著未散的星霧,阮家軍新鑄的星徽烙印在箋首,青銅色的光透過冰層,在收信人掌心燙出細(xì)碎的暖意。八道箋影劃破廢墟上空,落在星閣殘部、戍邊軍伍、隱世蠱族的營(yíng)前——箋尾垂著的星骸流蘇,每晃動(dòng)一下都?jí)嬒滦菈m似的碎光。
沈靜姝端坐玉琮式祭壇的主位,壇身刻滿三百年前阮家軍戍邊的星圖,水流書卷般的星霧順著壇壁蜿蜒而下。腹間舊傷還覆著星胎殘留的溫?zé)幔翊е雺K融雪的星髓,歸墟印在掌心流轉(zhuǎn),化作一尊雕著神人獸面紋的玉盞,盞底沉著星族殘骸磨成的碎金。蕭煜立在壇側(cè),守門人星紋在腕間亮起,指尖按在青銅酒壺上,血脈溫過的酒液泛著淡金色,壺中倒影里,極北裂縫的陰影正像沸騰的墨汁般焦躁翻滾。
“第一巡酒,敬枉死者?!彼謨A盞,星髓酒液順著玉琮祭壇的紋路淌入中央裂縫,落地時(shí)發(fā)出“滋滋”輕響,騰起的星霧中浮出無數(shù)模糊的人影——那是歷代枉死的巡天者與阮家軍士卒。酒液滲盡處,皇帝潰散的魂火突然從裂縫中涌聚,凝成半透明的傀儡人形,額間觀星目碎片拼出的星閣紋章正微微發(fā)燙,紋路邊緣纏著細(xì)如發(fā)絲的暗紅咒文——正是蕭逸塵臨終前以魂火刻下的反噬契約。
“放肆!”星閣殘部的席位驟然炸開騷動(dòng)。大長(zhǎng)老攥緊嵌著觀星目碎片的星杖,杖尾重重砸在地面,星紋石板裂開細(xì)紋,“沈氏女安敢以傀儡辱及先帝英靈!”
話音未落,傀儡人形突然抬臂。額間觀星目碎片迸射銀白星線,如淬毒的銀絲瞬間穿透大長(zhǎng)老的肩骨,將他釘死在席位上——星線入體的剎那,大長(zhǎng)老靈臺(tái)深處傳來禁制崩裂的脆響,那是皇帝當(dāng)年為掌控星閣埋下的暗棋,藏在所有長(zhǎng)老的魂竅之中!席間歸順的巡天者齊齊按住額間星徽,青銅色灼光亮起如潮,星槎長(zhǎng)矛出鞘的銳響連成一片,矛尖寒芒齊刷刷指向面色慘白的叛黨。
“第二巡酒,敬背叛者?!笔掛蠄?zhí)壺緩步穿過宴席,鎏金酒壺嘴流出的酒液帶著星源的暖意,卻在靠近大長(zhǎng)老時(shí)驟然凝出冰碴。他俯身將酒液澆入對(duì)方大張的口腔,酒液入喉的瞬間,大長(zhǎng)老突然發(fā)出困獸般的嘶吼——無數(shù)半透明的噬星者幼蟲順著酒液涌出,蟲軀裹著黑色黏液,落地便在星葬陣的金光中消融,化作滋養(yǎng)星胎的微塵。乳母懷中的星胎忽然輕哼一聲,額間星紋亮如螢火。
沈靜姝指尖撫過星門殘片,晶體表面浮現(xiàn)出細(xì)密的星力絲線:歸順者的絲線泛著澄澈的金,而叛黨心口纏著的,是如蛛網(wǎng)般連接極北陰影的墨色契約線。隨著幼蟲逐一死亡,那些墨線正寸寸崩斷,發(fā)出琴弦斷裂的輕響。“星閣自詡繼承巡天者遺澤百年,”她指尖輕勾,斷裂的契約線突然反卷,如活蛇般纏上叛變長(zhǎng)老們的脖頸,“可曾想過,你們吞噬的‘星力’,本是阮家軍當(dāng)年剜出的毒瘤?”
柳星痕的蠱母星霧恰在此時(shí)漫過宴席,淡金色的霧縷裹著薄荷冷香,在半空織出流動(dòng)的光幕。光幕中浮出阮清鴻當(dāng)年在戍邊帳中剜眼的真相:青銅刀劃破眼眶的剎那,星血濺在帳壁上,凝成噬星者的詭異紋路;被取出的觀星目在盤中蠕動(dòng),瞳孔里映著宇宙深淵的暗影——那根本是噬星者投喂的誘餌,每分每秒都在吸食宿主的魂魄。而皇帝與星閣貪圖的“星力”,不過是誘餌滲出的毒汁;阮家軍當(dāng)年拔營(yíng)叛走,實(shí)為斬?cái)嗾T餌傳播鏈的壯士斷腕,卻在史官筆下成了叛國(guó)逆賊。
“第三巡酒。。。”沈靜姝的話音被星胎的啼哭截?cái)?。那哭聲不再是星族古調(diào),而是帶著蠱母共鳴的清嘯,震得宴席上的玉盞齊齊震顫。所有幸存者額間的星徽驟然發(fā)燙,七大星魂校尉的真身從星徽中踏現(xiàn),甲胄上還沾著極北的冰碴與星血,矛尖挑著的星弈殘譜滴著新鮮的暗紅,殘譜末端添著蕭逸塵的絕筆,字跡帶著瀕死的顫抖:“噬星之宴,需以執(zhí)棋者為樽?!?/p>
蕭煜眉心的守門人星紋突然灼燒成赤金色,痛感順著脊椎往下鉆,像有烙鐵在骨血里滾動(dòng)。星葬陣的嗡鳴陡然拔高,整座皇城廢墟開始崩解重組:斷壁化作星髓流淌,地磚凝成符文,坍塌的星閣穹頂化作樽沿,纏繞的螭吻圖騰鱗甲生輝——竟在剎那間煉化成足以容納天地的星髓酒樽。樽身的螭吻突然張口,吐出與沈靜姝腹間舊傷同源的金光,舊傷處傳來細(xì)密的癢意,裂痕中滲出的醇香漫過宴席,甜腥里裹著古酒的清冽,連極北的寒風(fēng)都被這氣味勾得改變了方向。
“該敬主賓了。”沈靜姝抬手按向酒樽,掌心歸墟印與樽身神人獸面紋重合的瞬間,整座酒樽爆發(fā)出刺目的光。
極北裂縫方向突然傳來貪婪的吞咽聲,像有巨獸在黑暗中磨牙。噬星者的陰影如粘稠的墨汁沖破冰原,順著醇香瘋狂涌向酒樽,觸須掃過之處,凍土都化作冒著白煙的黑泥。可當(dāng)陰影觸及星胎啼哭籠罩的光幕時(shí),卻驟然凝滯——樽內(nèi)浮著的哪里是星髓,分明是阮清鴻以雙眼煉化的噬星劇毒,銀綠色的毒汁中,兩顆琉璃般的眼珠正緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),映出噬星者扭曲的暗影。
陰影發(fā)出非人的尖嘯,觸須瘋狂抽打地面,卻被星葬陣的金光死死禁錮。就在此時(shí),皇帝傀儡突然膨脹炸裂,額間觀星目碎片如暴雨般射向裂縫,每片碎片都裹著星閣百年積存的污染星源,像無數(shù)把淬毒的刀,強(qiáng)行塞進(jìn)噬星者咆哮的巨口。
星胎在乳母懷中止啼輕笑,眉眼間浮著柳星痕的清冷。他伸出胖乎乎的指尖,纏著的淡紫色星線另一端,赫然連著酒樽底部的星門殘片——那晶體正發(fā)出柔和的光暈,將噬星者吞入的污染星源層層剝離,黑色的毒力在晶體內(nèi)轉(zhuǎn)成金色的星露,順著根系般的紋路滲入大地。凍土下傳來新芽破土的輕響,嫩綠的枝葉上,竟綴著細(xì)碎的星紋。
“宴終。”沈靜姝屈指碾碎手中玉盞,碎片紛飛如星屑。她望著酒樽中逐漸消融的噬星陰影,忽然看見星骸余燼里,星胎的瞳孔中浮起新的星圖:北斗七星重新排列,阮家軍的星徽與巡天者的星紋在圖中相連,而那顆代表噬星者的暗星,正化作滋養(yǎng)新棋的塵埃。
蕭煜走到她身邊,指尖觸上她腹間的舊傷,那里的暖意與酒樽余溫漸漸相融。遠(yuǎn)處的極北冰原上,第一縷晨光正穿過裂縫,照在新生的嫩芽上。