星門閉合的余波在星骸殘淵中炸響,淡紫色沖擊波如綢帶般纏繞著嶙峋的星骸巖壁,淵壁的星銹被震得簌簌剝落,化作流螢般的碎屑?jí)嬋牒诎怠I蜢o姝在混沌氣流中失重下墜,腕間新生的青銅鈴鐲銹跡斑駁,鐲身蹭得腕間皮膚發(fā)澀,每一次震顫都像有細(xì)針在挑動(dòng)神經(jīng),扯出識(shí)海深處遠(yuǎn)古星族的記憶洪流——她看見(jiàn)星骸巨樹在億萬(wàn)星辰間伸展枝丫,將星源注入死寂的星球催生文明;轉(zhuǎn)瞬間畫面碎裂,巡天者如銀白疫病般席卷星族聚落,啃噬后的殘骸在虛空中凝結(jié)成暗色星云。
一只手臂突然如燒紅的鐵箍般扣住她的腰,指節(jié)幾乎嵌進(jìn)皮肉。蕭煜染血的側(cè)臉貼著她的發(fā)頂,守門人星紋在兩人相觸的皮膚上灼燒成赤金色鎖鏈,鏈身流轉(zhuǎn)著星族古篆,拖著兩人往淵底墜去時(shí)發(fā)出細(xì)碎的熔鑄聲。淵底倒懸的星族遺跡逐漸清晰,那座通體由星髓結(jié)晶筑成的建筑竟在虛空靜止,穹頂按北斗七星方位嵌合的初代星族指骨,泛著冷玉般的幽光,每節(jié)指骨的骨縫里都嵌著星砂——當(dāng)沈靜姝靠近,指骨突然齊齊震顫,與她腹部的微光撞出銀藍(lán)色的共鳴波。
“孩子…”蕭煜的聲音帶著血沫的腥氣,染血的拇指輕輕摩挲著她小腹凸起的弧度,指腹的血痂蹭在衣料上留下暗紅痕跡。他深黑的瞳孔里浮著雙星交輝的異象,兩顆微型星辰在虹膜中旋轉(zhuǎn)交纏,時(shí)而碰撞出細(xì)碎的星屑,“星鑰的容器…”
遺跡四壁的淡金色星族文字突然從石壁中滲出來(lái),順著墻縫流淌成蜿蜒的河流,文字間還夾雜著星族靈體的虛影。歸墟印在沈靜姝掌心劇烈發(fā)燙,自動(dòng)浮起對(duì)應(yīng)的譯文虛影——那些扭曲的古篆竟在解析后化作流動(dòng)的星圖,將星族的逃亡史鋪展開(kāi)來(lái)。她在眩暈中看清:關(guān)閉星門從未終結(jié)災(zāi)難,不過(guò)是按下了終末計(jì)時(shí)的暫停鍵。巡天者只是某個(gè)更古老存在的爪牙,而星族耗費(fèi)千年建造星門,本是為了逃離這場(chǎng)席卷諸界的星際收割。
“噬星者。”沈靜姝的聲音在空曠的遺跡中回蕩,目光落在中央玄色石碑上。碑身爬滿星蝕的裂紋,“噬星者”三個(gè)古篆如凝固的血痕,旁側(cè)刻著的浮雕更令人心悸:一顆燃燒的恒星正在被巨大的黑影啃噬,星屑從黑影的指縫間漏下來(lái),化作巡天者的雛形。碑文記載,這存在以星辰為食糧,星族因星源純凈,不過(guò)是它食譜上較鮮美的一味;而巡天者,竟是噬星者用消化不了的星族殘骸,混合自身黏液捏制的傀儡,每具軀體里都?xì)埩糁亲宓耐纯喟Ш俊?/p>
蕭煜突然將懷中珍藏的白玉笛殘片狠狠刺入遺跡地面的凹槽,殘片與星族紋路接觸的瞬間迸出淡藍(lán)火星。地底傳來(lái)沉悶的轟鳴,半截銹蝕的星槎殘骸從巖層中升起,舷窗的琉璃雖已碎裂,卻仍勉強(qiáng)映出驚悚畫面:現(xiàn)實(shí)維度的永寧侯府正在以肉眼可見(jiàn)的速度腐壞,青瓦融化成蠕動(dòng)的星髓組織,墻縫里鉆出半透明的觸須;仆從們呆滯地站著,額間的觀星目肉瘤正緩緩睜開(kāi),瞳孔里映出噬星者的黑影。
“污染在擴(kuò)散…”他捂住胸口劇烈咳嗽,星塵從嘴角咳出,落在衣襟上燒成小洞,“必須找到噬星者的弱點(diǎn),否則整個(gè)維度都會(huì)變成它的牧場(chǎng)。”
遺跡深處突然傳來(lái)嬰兒啼哭,那哭聲裹著粘稠的星髓氣息,順著通道飄過(guò)來(lái)時(shí)帶著冰涼的濕意。兩人循聲穿過(guò)布滿星族骸骨的甬道,闖進(jìn)一間搏動(dòng)的腔室——墻壁是淡粉色的星髓組織,上面懸掛著數(shù)十個(gè)半透明的卵囊,每個(gè)囊里都蜷縮著未成型的星族胚胎,囊壁上的血管正緩緩輸送著淡綠色營(yíng)養(yǎng)液。腔室中央的琉璃容器中,懸浮著個(gè)與沈靜姝面容酷似的女嬰,臍帶如墨色的蛇,纏繞在半具覆蓋著暗紫色鱗片的噬星者尸骸上——那尸骸的胸腔處還殘留著星族劍痕。
“星族最后的實(shí)驗(yàn)體。”女嬰突然開(kāi)口,沒(méi)有瞳孔的眼睛里浮著星塵漩渦,聲音像數(shù)把銀鈴疊加在一起,卻毫無(wú)溫度,“用噬星者基因培育的反制兵器,可惜還沒(méi)成型就被遺棄了。”
歸墟印在沈靜姝掌心劇烈跳動(dòng),黑色氣流順著指尖溢出,竟與女嬰體內(nèi)的星骸波動(dòng)產(chǎn)生共鳴。更令她毛骨悚然的是,腹中胎兒突然輕輕踢動(dòng),與女嬰的心跳撞出同頻的震顫。蕭煜的守門人星紋突然暴亮如白晝,星族遺傳記憶如潮水般撞碎他的意識(shí)屏障——他看見(jiàn)阮夫人生產(chǎn)時(shí)的血光中,三道微弱的星源波動(dòng)同時(shí)亮起,其中一道被遺跡的星力強(qiáng)行抽離,卷入時(shí)空裂隙,成了星族最后的實(shí)驗(yàn)品。
女嬰掙脫營(yíng)養(yǎng)液爬出來(lái),赤足踩在星髓地面上竟不下陷,腕間戴著與青銅鈴鐲完全相同的器物,只是鐲身沒(méi)有銹跡,泛著溫潤(rùn)的銀光。當(dāng)兩只鐲子在虛空相觸,立刻發(fā)出刺耳的脆響,迸出金紅色的火星。遺跡四壁的星族文字如被燒融的蠟般剝落,露出底下深黑色的石壁——上面刻著噬星者的狩獵記錄,字跡是用星族的血液寫就,邊緣還在微微搏動(dòng):
收割周期:九星連珠時(shí)
最優(yōu)獵物:守門人胚胎
震耳欲聾的撞擊聲從淵頂傳來(lái),巡天者的尖嘯中夾雜著磚石碎裂的巨響。淵頂?shù)男呛r層被啃出巨大的破洞,皇帝潰爛的半截身軀卡在裂縫里,腐爛的皮肉下露出泛著金屬光澤的脊椎,數(shù)枚觀星目碎片如蟲卵般嵌在脊椎骨節(jié)上,正與他的神經(jīng)纖維纏繞在一起。“來(lái)不及了…”他癲狂大笑,聲音混著喉管破裂的嗬嗬聲,嘴角淌下渾濁的星髓,“噬星者已經(jīng)穿過(guò)星門縫隙了…它最喜歡吃還沒(méi)成型的星鑰…”
女嬰突然抬手摳向自己的胸膛,指甲劃開(kāi)皮膚時(shí)沒(méi)有流血,反而涌出淡金色的星霧。她的心臟竟是半透明的星核形狀,懸浮在星霧中,核心處嵌著半枚棱角鋒利的黑色牙齒——那是噬星者的齒骨,表面還殘留著星族的星砂。“吃下它,你和孩子才能活…”她將星核往沈靜姝腹部的微光處推去,星核接觸到微光的瞬間,突然化作溫?zé)岬囊后w滲了進(jìn)去,“或者被整個(gè)宇宙當(dāng)成甜點(diǎn)吃掉。”
劇痛如海嘯般席卷全身,沈靜姝的意識(shí)在黑暗中沉浮,五臟六腑都像被星火灼燒。模糊間,她看見(jiàn)蕭煜將女嬰的殘軀護(hù)在身后,周身的守門人星紋暴漲成刺目的光繭——那光繭正在急速收縮,最終爆發(fā)出超新星般的璀璨光芒,將撲來(lái)的巡天者群燒成飛灰。而遺跡最深處,那具與星髓相連的噬星者尸骸突然動(dòng)了,暗紫色的鱗片紛紛立起,空洞的眼窩中亮起兩團(tuán)吞噬光線的黑洞。
腕間的青銅鈴鐲發(fā)出最后一聲銹蝕的悲鳴,如玻璃般徹底碎裂。碎片濺落在星髓地面上,每一片都還殘留著微弱的共振,仿佛在訴說(shuō)星族未盡的宿命。