第58章 佛圖染墨（第1頁）

壽辰前一日，雪終于歇了，卻刮起了能鉆骨的干北風。風裹著碎冰碴子掃過檐角，廊下懸著的冰凌“叮鈴哐當”撞在一起，脆響連片——像串在木鉤上的玉玨被生生揉碎，每一聲都帶著要崩裂的顫，聽著心尖發緊。

靜心苑里卻沒這份冷寂，反倒比往日忙亂了三倍。明日便是太夫人壽宴，沈靜姝要獻的《藥師佛說法圖》得做最后裝裱。那紫檀木框從舊院抬回來時，木紋里卡滿了陳年灰，春雨領著小丫頭用細布蘸溫水，一點一點順著木紋蹭，布子換了三盆，水從清變渾，再變清，才把那層能埋住指尖的灰蹭干凈。末了用干布一擦，紫檀木的紫紅底色慢慢透出來，在窗下泛著溫潤的暗光，連木頭上的鬼臉紋都清晰了。

沈靜姝親自上手，把繡圖繃進木框。三尺見方的素白錦緞展開時，帶著點絹布特有的柔勁。藥師佛跌坐在蓮臺上，眉心一點朱砂用珊瑚線繡就，格外醒目；衣袂上的云紋先鋪銀灰線，再壓淡藍線疊出浪褶，風一吹絹布微動，竟像真有清風裹著云氣從佛身掠過，連衣擺都似要飄起來。最妙的是佛光，用極細的赤金線摻著孔雀羽線繡的，陽光從窗欞漏進來時，金線泛暖，孔雀羽線透青藍，眼風一轉，光角變了，又摻進點淡紫——像把碎彩虹揉碎了織進絹布，華美得不俗，肅穆得不死板。

佛座下的供養天女手捧凈瓶，瓶里插著幾枝寒梅，梅枝用深褐線勾出虬勁的骨，花瓣卻用粉白漸變線繡，看著軟乎乎的，偏生挨著佛的莊嚴，倒生出種“冷梅映佛燈”的意趣。只有沈靜姝自己知道，天女飄帶的褶皺深處，藏著個比發絲還細的暗金線符號——和母親玉符上的梅花一模一樣，小得像錦緞本身的織紋，不湊到鼻尖細看，絕發現不了。

“夫人這繡工，真是把針線用活了。”春雨站在旁邊，眼睛亮閃閃的，語氣里滿是真心佩服。這些日子她瞧著沈靜姝，從描樣時一筆一畫對著光調角度，到刺繡時連深夜都守著燈，指尖被針扎破了也只裹塊布繼續，那份沉定，和從前那個病懨懨的夫人，判若兩人。

沈靜姝只淡淡勾了勾唇，沒接話。這繡圖耗了她月余心血，哪是只做壽禮的？是她扔進侯府這潭渾水里的一塊石子——她倒要看看，有多少雙眼睛能瞧出這幅圖的不一樣，又有誰，認得那藏在飄帶里的梅花。

“仔細用錦盒裝好，墊上軟絨，明日一早親自送去榮禧堂。”她吩咐完，目光又落在繡圖上，指尖輕輕碰了碰天女的飄帶，像在摸那藏著的符號——明日壽宴上，這符號會引來什么？是敵，是友？

變故來得比她想的還快，快得淬著冰。

翌日天還沒亮，靜心苑的寂靜就被一聲驚惶的叫喊劈碎了。秋紋的鞋尖磕在門檻上，踉蹌著撲進內室，手還抓著門簾，指節捏得泛白，臉色白得像窗紙上的雪，嘴唇哆嗦著，話堵在喉嚨里，半天只擠出幾個破音：“夫、夫人……不、不好了！繡、繡圖……”

沈靜姝剛披好外衣，聽見這話，指尖的溫度瞬間退去。寒意順著腳踝往上爬，爬到心口時，像被一只冰手攥住，連呼吸都頓了半拍。她沒多問，轉身就往東廂房走，腳步快得帶起風，棉鞋踩在青磚上，發出“噔噔”的響——那是她臨時存放繡圖的地方，只鎖了一道木門，鑰匙由秋紋管著。

一推開門，一股沖鼻的墨臭先撲過來。不是書房里松煙墨的清苦，是劣質墨錠摻了水的腥氣，混著潮氣，嗆得人鼻腔發緊。再看案上——那幅《藥師佛說法圖》癱在那里，絹布被墨汁浸得發皺，原本莊嚴的佛臉，此刻被一團濃黑的墨汁蓋了大半，墨汁還沒干，黏著絹布，沿著蓮臺的繡線往四周洇：黑漬爬過佛的衣袂，把金線染成灰黑；吞掉供養天女的凈瓶，連梅枝都成了黑棍；原本流轉的佛光，此刻像被潑了臟水，狼狽得刺眼。

春雨跟在后面，看清這景象時，倒吸一口冷氣，腿一軟，若不是扶住了門框，差點栽下去。她張了張嘴，想說什么，卻只發出“嗬嗬”的氣音——這可是要獻給太夫人的壽禮啊！如今成了這樣，夫人怕是要遭殃了！

沈靜姝站在原地，指尖微微蜷起。那股寒氣已經竄到了頭頂，四肢百骸都發僵，可她開口時，聲音竟沒抖，只是比平時低了些，像壓著冰碴子：“什么時候發現的？”

秋紋早哭成了淚人，跪在地上，手撐著青磚，肩膀一抽一抽的：“奴、奴婢昨夜子時最后一次查……查看時還好好的，鎖、鎖也好好的！剛才想來擦、擦一遍，一開門就……就成這樣了！門窗都沒壞，奴、奴婢真的不知道……”

門窗沒壞？沈靜姝的目光掃過案上的繡圖，指尖伸過去，輕輕碰了碰未干的墨漬。墨很稀，沾在指尖黏糊糊的，忽然，她觸到點硌手的細粒——不是墨渣的軟，是硬的，像摻了細沙。她把指尖湊到窗邊，就著晨光仔細瞧：那些細粒亮晶晶的，粘在墨漬邊緣，是沙礫！不是府里花園的細沙，是帶著點土色的粗沙，像從墻外的野地里挖來的。

她又快步走到窗邊，蹲下身查窗欞。靠近地面的那扇窗，插銷內側有一道新劃痕——細窄，邊緣發毛，是用薄鐵片之類的東西撬過的痕跡！不是內賊開門，是有人從外面撬窗進來的。

可為什么要摻沙礫？是為了讓墨汁更稠，洇得更快？還是這沙礫本身，藏著什么線索？

“夫人，現在怎么辦啊？”春雨終于找回了聲音，帶著哭腔，“壽宴辰時就要開始，重新繡是絕無可能了！要是把這污損的圖送過去，太夫人一怒，世子爺那邊……”后面的話她不敢說，可意思再明顯不過——夫人怕是要被安個“不敬長輩”的罪名，輕則禁足，重則……

沈靜姝閉上眼，深深吸了口氣。冷空氣沖進肺腑，激得她打了個輕顫，混亂的思緒反倒清明了。不能慌。敵人就是要她慌，要她亂，要她在壽宴上出丑，把她徹底踩下去。她要是慌了，就中了圈套。

她睜開眼，目光落在墻角那個酸枝木舊匣子上——那是從舊院取回來的，裝著母親的遺物。昨夜她翻找備用的臨摹畫時，瞥見匣子底層墊著幾卷黃紙，上面畫著些歪扭的線條，有的像樹枝，有的像圓點，當時只當是母親的草稿，沒細看。

一個念頭像電光石火般閃過。

“春雨，去我書房，把那幅臨摹的龔賢《萬壑松風圖》取來。”她語氣堅決，沒給春雨追問的機會，同時快步走到舊匣子旁，打開鎖。匣子里的霉味飄出來，她伸手拿出底層的幾卷紙——紙黃得發脆，邊緣都卷了邊，上面的線條用淡墨畫的，有的斷了頭，有的連成片。可當她指尖撫過線條的轉折處，眼底忽然亮了：那線條的弧度，那圓點的位置，和母親日記里梅花符號的側枝變體，一模一樣！

這時，春雨捧著畫軸回來了。那幅《萬壑松風圖》是沈靜姝前陣子臨摹的，畫得極用心：遠山用淡墨染，近松用濃墨勾，松針密而不亂，山石的皴法也學足了龔賢的蒼勁，幾乎能以假亂真。只是右下角留了大片留白，顯得有些空。

“秋紋，去小廚房，取一碟點茶用的細鹽末，要最白、最細的那種，快！”沈靜姝又吩咐道，語氣急促卻條理分明。

兩個丫鬟雖滿肚子疑問，但見沈靜姝眼底沒了慌亂，只剩冷定，也像找到了主心骨，連忙分頭行動。秋紋跑得飛快，不多時就端著白瓷碟回來，碟里的鹽末細得像雪，陽光一照，泛著細碎的光。

沈靜姝拿起一支干凈的小號狼毫筆，先蘸了點清水，筆尖潤透了，再輕輕沾了點鹽末。鹽粒遇水就化了些，在筆尖凝著一層薄薄的白霜。她屏住氣，手腕懸著，目光落在畫的留白處——按照舊紙上線條的脈絡，筆尖輕落，勾出梅枝的虬勁，再點出花苞的小巧。鹽末畫在宣紙上，是極淡的白，比宣紙本身還淺，不盯著看，根本發現不了；可細看時，又覺得那留白處像藏著未化的雪，梅枝從雪色里探出來，和畫里的松、山配在一起，竟生出“松雪映寒梅”的意境，比原本的留白鮮活了百倍。

做完這一切，她把畫軸卷起，用明黃色的絲帶系好。這時，窗外已透出魚肚白，榮禧堂方向隱約傳來了敲梆子的聲音——壽宴快開始了。

“春雨，拿著畫，跟我走。”沈靜姝理了理衣襟，把微皺的袖口撫平，抬頭時，眼底只剩破釜沉舟的冷定，“秋紋，你留下，把這里收拾干凈，被毀的繡圖用黑布裹好，藏進床底的暗格里，別聲張，等我回來。”

她倒要去壽宴上看看，當她把這幅“藏梅”的畫呈上去時，那些躲在暗處潑墨的魑魅魍魎，會露出怎樣的嘴臉？那用鹽粒畫的梅花，又會不會引來真正“識貨”的人？

靜心苑的門被推開，干冷的北風撲面而來，刮得臉頰發疼。沈靜姝挺直脊背，踩著未掃凈的殘雪往前走，棉鞋踩在雪粒上，發出“咯吱”的輕響，每一步都穩得很。袖中的半枚梅花玉符貼著掌心，冰涼的觸感順著指尖往心里鉆，而她的眼底，卻燃著比冰更冷的火焰——這場不見硝煙的仗，她不能輸。