沈靜姝轉(zhuǎn)身?yè)涞桨盖埃譅t里的炭火還旺。她將《金剛經(jīng)》撕碎投進(jìn)去,紙灰卷著火星騰起,映亮?xí)?yè)空白處的星紋。接著扒開羅漢松盆土,蠟片、星圖、青銅令牌依次取出——蠟片塞進(jìn)貼肉的衣襟,令牌藏進(jìn)襪底暗袋,唯有那支淬玉燕簪讓她遲疑。簪頭兩只雨燕的眼睛是鴿血紅珊瑚,在燈下泛著幽光,藏哪兒都顯眼。
她忽然扯散發(fā)髻,將燕簪斜插在腦后,用亂發(fā)掩住簪身,只留半截玉柄貼著后頸。最危險(xiǎn)的地方,往往最安全。
玄鐵弩箭被她折成兩段,箭簇裹著綢布塞進(jìn)靴筒內(nèi)側(cè),箭桿投進(jìn)手爐時(shí)濺起一串火星,發(fā)出“滋啦”的灼響。最后換上一身洗得發(fā)白的青布舊衣,指尖蘸了香爐灰抹在臉頰,鬢角故意沾了半截?zé)诘南慊摇蠲撁撘粋€(gè)受驚奔逃的粗使宮女。
殿外梆子敲過四下,寅時(shí)初至。夜色濃得像化不開的墨,遠(yuǎn)處突然傳來鐵器碰撞的脆響,伴著隱約的喝罵聲——石隼動(dòng)手了。
沈靜姝捏著門閂的手頓了頓,終究吹滅了燭火。黑暗中,她摸到掌心舊疤,那是當(dāng)年跟著母親學(xué)認(rèn)暗號(hào)時(shí),被銀簪扎破的傷口。
殿門推開一道縫,寒氣裹著石灰味灌進(jìn)來——是運(yùn)穢車的方向。她弓著腰竄出去,足尖點(diǎn)在金磚縫的凹陷處,避開磚面反光。宮道旁的燈籠在風(fēng)里晃得厲害,將她的影子拉得忽長(zhǎng)忽短,像個(gè)隨時(shí)會(huì)消散的幽靈。
轉(zhuǎn)過太和門西廡時(shí),一陣鎖子甲碰撞聲突然逼近。是外班護(hù)軍的巡夜隊(duì)伍!沈靜姝立刻貼緊漢白玉欄桿,將身子縮進(jìn)雕花欄板的陰影里,指甲深深掐進(jìn)掌心舊疤。
“方才東邊的動(dòng)靜,怕是影煞又在作祟。”護(hù)軍的低語(yǔ)擦著耳邊過去,“聽說長(zhǎng)春宮丟了要緊東西,貴妃娘娘發(fā)了火。”
腳步聲漸遠(yuǎn),她才敢吐出憋在胸口的濁氣,后背已被冷汗浸透。
西華門的輪廓終于在夜色中顯現(xiàn),城樓底下停著三輛蒙著油布的騾車,車軸裹著浸油的棉絮,轱轆聲壓得極低。車旁的凈軍正圍著烤火,哈出的白氣在寒夜里轉(zhuǎn)瞬即逝——寅時(shí)三刻快到了,他們即將換班。
沈靜姝深吸一口氣,正準(zhǔn)備沖出去,側(cè)面甬道突然亮起一片燈籠海!
“都給我仔細(xì)搜!磚縫里都別放過!”尖利的公鴨嗓劃破夜空,領(lǐng)頭太監(jiān)甩著拂塵,明黃色絳帶在夜色中格外扎眼,“貴妃娘娘有令,那簪子藏著逆黨暗號(hào),找不著仔細(xì)你們的皮!”
長(zhǎng)春宮的人竟追得這么快!沈靜姝猛地縮回墻角的抱鼓石后,心臟幾乎要撞碎肋骨。燈籠的光暈在地上晃蕩,照得青磚上的苔蘚都清晰可見,她下意識(shí)按住腦后的燕簪。
就在那隊(duì)人要拐向另一條路時(shí),領(lǐng)頭太監(jiān)手中的燈籠突然被風(fēng)吹得一斜,暖黃的光掃過抱鼓石——
一道泣血般的紅光從沈靜姝發(fā)間竄出!是鴿血紅珊瑚燕睛,在燭火下折射出細(xì)碎的光斑!
太監(jiān)的腳步猛地頓住,拂塵停在半空。沈靜姝的指甲掐進(jìn)掌心舊疤,嘗到了淡淡的血腥味。寒夜里,只有運(yùn)穢車的騾鼻響和自己的心跳聲,在寂靜中格外清晰。