“不止。”徐光啟指著軍報上的“馬市清單”,“他用貂皮換咱們的云紋鋼,說是要打農具,三個月換走了兩千斤——這分明是想造兵器。”
蘇卿卿忽然道:“我爹說,撫順關的通判是趙首輔的門生,每次馬市都睜一只眼閉一只眼,還說‘女真買鋼是好事,省得他們搶’。”
“糊涂!”沈驚鴻一拳砸在案上,“云紋鋼是咱們好不容易才煉出來的好料,給他送去造兵器,將來打回來的就是更狠的家伙!”
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他沖到案邊,鋪開遼東輿圖,用朱砂筆圈出撫順關:“得讓朝廷禁了云紋鋼交易,至少不能讓他拿到正經料。還有逃匠,得想辦法截回來——他們知道云紋鋼的鍛打次數!”
徐光啟嘆了口氣:“老夫試過了,趙首輔說‘禁市會逼反女真’,根本不聽。”
沈驚鴻盯著輿圖上的撫順關,忽然想起王鐵匠說的“摻沙熟鐵”:“硬禁不成,就給他們加點‘料’。”
他轉向蘇卿卿:“你能算出馬市的交易量嗎?比如每月賣多少鋼材,都賣給了誰。”
“能!”蘇卿卿立刻取出算籌,“我爹有個門生在戶部管商稅,馬市的稅單他都能看到。只要算出交易頻率,就能知道哪些商號在跟努爾哈赤做生意。”
“好。”沈驚鴻拿起筆,“咱們就從商號下手。凡是給女真送鋼材的,就讓他們摻三成生鐵礦——看著是鋼,鍛打時一折就斷,造不成合用的銃管。”
蘇卿卿眼睛一亮:“我還能算出他們買鋼的量,讓戶部把次等云紋鋼賣給他們,韌度差一半,裝火藥多了照樣炸膛!”
徐光啟看著兩個孩子飛快地商量對策,渾濁的眼里重新燃起光:“這法子好!既不違了趙首輔的‘通商’令,又能斷他的好用料。老夫這就去聯系戶部的人。”
接下來的半個月,沈驚鴻和蘇卿卿埋首在稅單和商號賬簿里。他們算出三家最活躍的商號,都是趙首輔老家的產業;還算出努爾哈赤每月要買三百斤鋼材,其中一半是能造銃管的云紋鋼。
當第一批摻了鐵礦的“云紋鋼”運出撫順關時,沈驚鴻站在軍器監的高臺上,望著遼東的方向。王鐵匠正在教新招來的學徒鍛打云紋鋼,叮叮當當的錘聲像在給遠方的陰謀敲警鐘。
“你說,他們會發現嗎?”蘇卿卿裹緊了身上的棉襖,寒風卷著雪沫打在臉上。
“總會發現的。”沈驚鴻望著漸暗的天色,“但至少能拖他們幾個月。這幾個月,咱們能多造一千支云紋三眼銃,多練十個車營。”
他從懷里掏出那枚算籌銀簪,在暮色里輕輕摩挲。十歲的肩膀或許還很單薄,但他知道,自己手里的算籌、圖紙、甚至那些“摻了料”的鋼,都是對抗風雨的盾。
軍器監的爐火又亮了起來,映著工匠們忙碌的身影。云紋三眼銃的銃聲還在靶場回蕩,像一聲聲宣言——好料配好技,才是真正的格物;少年人的較真,終能讓老物件煥發新聲。
沈驚鴻知道,這只是開始。努爾哈赤的野心不會停,趙首輔的阻撓不會歇,但只要云紋鋼的爐火不滅,算籌上的數字不停,這銃炮新聲,終將響徹邊關,驚破所有潛藏的黑暗。
雪落了下來,落在云紋三眼銃的銃管上,瞬間融化成水,像一滴滾燙的淚。
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