嚴(yán)明忽然從袖中取出一封折疊的信紙,走到劉管事面前展開。昏黃的燭火下,紙上潦草的字跡清晰可見(jiàn)“若沈山招供,立刻滅口,否則,殺你妻兒。”
“這是從你房里搜出來(lái)的。”嚴(yán)明的聲音帶著一絲冷意,“你說(shuō)這是安嘉郡主的意思,那我問(wèn)你,安嘉郡主怕沈山招供什么?”
沈山愣住了。是啊,安嘉郡主有什么可讓他招供的?他手里攥著的,從來(lái)都是白鴻漸和張?jiān)懽屗麡?gòu)陷沈戰(zhàn)的證據(jù)。一個(gè)念頭突然在他腦海里冒出來(lái),讓他渾身一寒。
嚴(yán)明像是看穿了他的心思,轉(zhuǎn)頭看向他,語(yǔ)氣帶著幾分追憶:“去年冬天,漕運(yùn)司副使周顯,也是在大理寺‘畏罪自盡’的。聽說(shuō)他死前,也握了某人的把柄。”
周顯!沈山的瞳孔猛地一縮。他想起周顯死時(shí),朝堂上一片嘩然,最后只以“貪贓枉法、畏罪自殺”定論;又想起前戶部尚書王岱,明明是替白鴻漸背了鍋,卻落得個(gè)滅門的下場(chǎng)。
這些碎片化的記憶,在這一刻突然串成了一條線。
“是白鴻漸!”沈山脫口而出,聲音因激動(dòng)而嘶啞,甚至帶著幾分后怕的顫抖,“一定是那個(gè)老賊!他怕我招供,不僅要?dú)⑽覝缈冢€要嫁禍給安嘉,讓我們沈家自相殘殺,好坐實(shí)我構(gòu)陷沈戰(zhàn)的罪名!”他終于想明白了,自己從一開始就是白黨手里的棋子,沒(méi)用了就要?dú)У簦€要順便拉上二房墊背。
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嚴(yán)明對(duì)衙役遞了個(gè)眼色。很快,一個(gè)衣衫襤褸的中年男子被帶了進(jìn)來(lái),一見(jiàn)到劉管事,就撲過(guò)去哭喊道:“表哥!不好了!嫂子和侄兒被一伙人綁走了!我偷偷跟著他們,看到他們把人關(guān)在城南的破廟里,那些人手里都拿著刀,看著就不像善茬啊!”
劉管事的臉色瞬間變得慘白如紙,最后的心理防線徹底崩塌。他踉蹌著后退一步,雙腿一軟,“噗通”一聲跪倒在地,雙手撐著地面,眼淚混著鼻涕往下流:“他們……他們真的要對(duì)我的家人動(dòng)手……”
嚴(yán)明居高臨下地看著他,聲音沒(méi)有一絲溫度:“劉管事,你現(xiàn)在該明白了吧?白丞相要的是沈山的命,是沈家的覆滅。你以為你替他扛著,他會(huì)放過(guò)你的家人?”
劉管事的牙齒咬得咯咯作響,額頭上滲出細(xì)密的冷汗。他聲音發(fā)顫卻帶著急切:“大人!我說(shuō)!我全都說(shuō)!”劉管事猛地抬頭,眼里滿是絕望的淚水,“是張侍郎府上的管家找的我,他說(shuō)這是白丞相的命令,要是老爺在牢里招供,就立刻滅口,我,我什么都沒(méi)做啊!我只是給張侍郎府上傳了老爺招供的信兒啊……小的不知道會(huì)有人下毒啊!一定是他們冒充我!是他們要嫁禍給安嘉郡主啊!求大人救救我的妻兒!我什么都愿意做!”
沈山僵在原地,耳邊嗡嗡作響。劉管事的話像一把鑰匙,打開了他所有的疑團(tuán)。白黨要?dú)⑺虺屋鐓s冒險(xiǎn)把他從鬼門關(guān)拉回來(lái);他懷疑二房要害他,可二房卻在暗中查清了真相。想起自己在牢里對(duì)沈澄葭的懷疑,想起自己簽供狀時(shí)的猶豫,他臉上火辣辣的,像是被人狠狠扇了幾巴掌。
嚴(yán)明將劉管事的供詞與牢頭的供詞并排放在桌上,推到沈山面前。燭火跳動(dòng),照亮紙上的字跡,也照亮沈山眼底的悔恨。
“沈大人,現(xiàn)在你該知道,誰(shuí)才是真正想讓你死的人了。”
沈山看著那兩份供詞,手指微微顫抖。他張了張嘴,想說(shuō)什么,最后卻只化作一聲沉重的長(zhǎng)嘆。這聲嘆息里,有劫后余生的慶幸,有被利用的憤怒,更有對(duì)自己糊涂的懊悔。他垂著頭,肩膀垮了下來(lái),仿佛一瞬間蒼老了十歲。
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