林默的心跳到了嗓子眼,他想起日記里的描述——淑安總在爐邊梳頭,等她丈夫回來。他正要后退,女人突然停下歌唱,緩緩轉過身來。
她的臉被長發遮住大半,露出的下頜線條優美,嘴唇紅得像血。當她抬起頭時,林默倒吸一口冷氣——那是張燒焦的臉,皮膚皺縮成黑色,五官扭曲在一起,只有眼睛還保持著詭異的清亮,正死死盯著他手里的木箱。
“我的梳子……”女人的聲音混合著戲曲腔,伸手朝他走來。她的旗袍下擺沾著黑色的灰燼,每走一步,地面就留下個燃燒的腳印。
林默轉身就跑,木箱從懷里滑落,里面的旗袍掉了出來。他聽見身后傳來布料摩擦聲,回頭看見女人的水袖無風自動,像兩條紅色的蛇朝他卷來。水袖掃過墻壁,留下灼燒的焦痕。
他沖進值班室鎖上門,背靠著門板滑坐在地。透過門縫,他看見女人撿起地上的旗袍,溫柔地撫平褶皺,然后緩緩走向三號爐。當她走進爐門的瞬間,整個車間的燈光突然熄滅,只有爐口透出的紅光越來越亮。
林默顫抖著打開木箱,發現里面的桃木梳子和銀簪都不見了。他想起張師傅的話,突然意識到那個護身符根本不是保平安的——紅布包里的桃木牌上,“鎮魂”二字的筆畫其實是用朱砂畫的符咒,而符咒的缺口處,刻著個極小的“安”字。
第五章:失蹤檔案
第二天林默把桃木牌還給張師傅時,老人的手抖得更厲害了。“你看見她了?”張師傅盯著他的眼睛,像是在確認什么。
林默點頭:“穿紅旗袍的女人,在三號爐邊梳頭。”
張師傅突然癱坐在椅子上,從床底下拖出個鐵皮箱子。箱子打開的瞬間,一股濃烈的霉味撲面而來,里面裝滿了泛黃的報紙和文件。“其實……前兩個師傅不是失蹤了。”他聲音發顫,“周磊是我侄子,他最后留的東西在這兒。”
最上面是份醫院診斷報告,周磊的名字下面寫著“應激性精神障礙”,附頁的照片里,年輕人蜷縮在病床上,眼神渙散,手腕上纏著厚厚的紗布。下面是本工作筆記,最新的記錄停留在6月17日。
“6月15日,發現三號爐里有戲服碎片,上面繡著鳳凰圖案。清爐渣時撿到銀簪,簪頭刻著‘強’字。”林默念著筆記,“6月16日,夜班聽見女人唱戲,看見樹底下有白色的手伸出泥土。張叔說別管,可我看見淑安的照片了,在檔案室的舊相冊里。”
最后一頁畫著潦草的地圖,標注著檔案室墻角的位置,旁邊寫著:“1955年的檔案被藏起來了,他們不想讓人知道淑安的事。”
林默看向檔案室的墻角,那里的墻紙比別處新些,邊緣有膠水粘過的痕跡。他找來美工刀小心地劃開墻紙,露出后面的磚縫,其中一塊磚是松動的。
磚后面藏著個黑色的牛皮本,封面上寫著“館長日志”。翻開泛黃的紙頁,1955年8月13日的記錄用紅墨水寫著:“淑安失蹤第三天,三號爐連續自動啟動,爐溫異常。請道士來看,說怨氣太重,需用生人血祭爐,否則會出大事。”
后面的幾頁被血浸透,字跡模糊不清。林默翻到最后,發現張被撕掉又粘回去的紙頁,上面記錄著令人毛骨悚然的真相:當年為了平息“鬧鬼”事件,館長讓人把淑安的骨灰和她丈夫的混在一起,埋在老槐樹下,并用桃木釘穿過骨灰壇,再用符咒鎮壓。而所謂的“爐渣必須倒在樹下”,其實是為了讓灰燼覆蓋桃木釘,防止怨氣外泄。
“周磊發現了這個,想把真相說出去。”張師傅抹了把臉,“那天他清爐渣時,從樹下挖出了桃木釘,結果……”老人突然捂住嘴,說不出話來。
林默想起日記里的血祭爐說法,突然意識到什么:“桃木牌上的符咒是鎮壓她的?缺口是故意留的?”
張師傅點頭:“道士說她怨氣不散,需要活人的陽氣滋養符咒。每個夜班師傅都得帶這個,等符咒吸收夠陽氣,就能徹底鎮住她。可周磊把釘子彈出來了,符咒就失效了……”
窗外突然刮起大風,老槐樹劇烈搖晃,樹葉嘩嘩作響,像是有無數人在哭泣。林默看向窗外,樹下的泥土開始劇烈翻動,青灰色的磚塊被頂得老高,黑色的長發從裂縫中涌出,在風中纏繞成麻花狀。
值班室的電話再次響起,這次林默毫不猶豫地接起。聽筒里沒有電流聲,只有清晰的戲曲聲,唱的是《霸王別姬》的最后一段:“漢兵已略地,四面楚歌聲……”
當唱到“大王意氣盡,賤妾何聊生”時,電話那頭傳來凄厲的哭喊聲,緊接著是重物墜落的悶響。
第六章:槐下兇兆
林默沖出值班室時,正看見張師傅跌跌撞撞地往后院跑,手里緊緊攥著那枚桃木牌。老槐樹下的泥土已經裂成蛛網般的紋路,黑色長發像水草般從裂縫中瘋長,纏繞著樹干向上攀爬,將翠綠的樹葉染成詭異的暗黑色。
“快把桃木牌插回去!”張師傅的聲音嘶啞,他試圖將桃木牌插進樹下的泥土,卻被突然冒出的黑發纏住手腕。那些頭發像鋼絲般勒緊,老人的手腕很快泛起青紫,桃木牌“啪嗒”一聲掉在地上。
林默沖過去撿起桃木牌,指尖剛觸碰到木牌,就感到一陣刺骨的寒意順著手臂蔓延。他低頭看向地面,裂縫中伸出無數只慘白的手,指甲縫里嵌著黑色的泥土,正瘋狂地抓撓著地面,發出指甲刮擦水泥的刺耳聲響。
“當年埋的不止骨灰壇!”張師傅疼得額頭冒汗,“道士說要湊齊‘三生萬物’,除了骨灰,還埋了她的戲服、首飾和……半截指骨!”
話音剛落,老槐樹劇烈搖晃,一根粗壯的樹枝突然斷裂,帶著呼嘯的風聲砸向地面。林默側身躲開,樹枝砸在地上的瞬間,泥土炸開,露出個黑黢黢的洞口。洞口里堆積著腐爛的布料,隱約能看見暗紅色的旗袍碎片,還有枚銀簪插在泥土里,簪頭的珍珠在陰暗中閃著幽光。
一股濃烈的焦糊味突然彌漫開來,林默回頭,看見焚尸車間的方向燃起了綠色的火焰。火焰順著墻壁蔓延,在磚墻上灼燒出詭異的紋路,像是有人用燒紅的烙鐵畫了幅扭曲的符咒。
“她要燒了這里!”張師傅絕望地喊道,“當年她就是這樣把自己鎖在爐子里的,她說要和志強的骨灰永遠在一起!”
林默突然想起檔案里的記錄,轉身沖向焚尸車間。綠色的火焰并沒有溫度,只是在墻壁上留下黑色的灼燒痕跡。三號爐的門敞開著,里面透出橘紅色的光芒,隱約能看見個穿著紅旗袍的身影坐在爐邊,正用那半截桃木梳子梳理著長發。