“諾!”眾將領命而去。
營地里的漢人奴隸被關在柵欄里,見到漢軍騎兵,起初還不敢相信,直到張合砍斷鎖鏈,大喊“我等是大漢軍隊,來救你們回家”,他們才爆發出震天的哭喊,紛紛跪倒在地。
這場突襲不到一個時辰便結束。三千余人的鮮卑部落被徹底擊潰,斬敵千余,繳獲牛羊上萬頭,戰馬千余匹,解救漢人奴隸三百余人。
岳飛命人將鮮卑俘虜中的老弱婦孺放走(草原規矩,不殺老弱以顯仁德,實則減少負擔),只帶著物資和漢人奴隸繼續深入。
接下來的半個月,他們如法炮制,又接連端掉了兩個類似的小部落。關羽在一次戰斗中單人獨騎斬殺部落首領,嚇得殘余鮮卑人望風而逃;張飛則帶人沖殺在前,繳獲的戰馬最多;秦瓊的騎兵迂回包抄,總能截斷敵人的退路。
最讓人振奮的是解救漢人奴隸——這些人多是之前被鮮卑人擄走的邊民,有的已在草原為奴數年,見到漢軍時無不痛哭流涕,紛紛表示愿追隨大軍,哪怕只是做牛做馬也心甘情愿。
一個月后,當岳飛的隊伍返回平城時,整個縣城都沸騰了。四百騎兵出去,帶回了兩千多匹戰馬,上萬頭牛羊,還有一千三百余名漢人百姓,隊伍浩浩蕩蕩,綿延數里。
劉進親自在城門口迎接,見岳飛等人雖面帶風塵,卻個個精神抖擻,頓時大喜:“鵬舉,辛苦了!”
岳飛翻身下馬,抱拳笑道:“托主公洪福,此戰大獲全勝!斬殺鮮卑武士三千余,繳獲戰馬兩千三百匹,牛羊一萬五千余頭,解救漢人百姓一千三百余人!”
關羽、張飛等人也紛紛上前,將繳獲的部落旗幟、首領兵器獻上,引得圍觀百姓陣陣歡呼。
“好!好!”劉進看著那些面黃肌瘦卻眼神亮堂的漢人百姓,心中感慨萬千,“快,讓田豐先生安排他們洗漱、吃飯,愿意留下的,就分些土地、農具,編入戶籍;想回原籍的,日后給些盤纏,放他們回去?!?/p>
田豐上前道:“主公放心,屬下早已備好安置之所?!彼麕е傩諅內チ顺峭獾呐R時營地,登記姓名、籍貫,分發糧食、衣物,忙得有條不紊。
劉伯溫看著堆積如山的物資,捋著胡須道:“這些戰馬正好補充騎兵,牛羊可充作軍糧,這下至少今年都不用愁糧草了。”
劉進點頭,卻也有些顧慮:“只是此次出兵并未上報朝廷,若是傳出去……”
文天祥道:“主公放心,岳將軍早已下令,將士們都用化名,作戰時也未顯露旗號,草原上只當是哪路義軍所為,絕不會查到平城頭上。”
岳飛也道:“末將已命人將繳獲的兵器、旗幟銷毀,不留痕跡。”
劉進這才放下心來:“如此便好。這次大家都辛苦了,賞!所有出征將士,每人賞銀五兩,放假三日!”
“謝主公!”將士們齊聲歡呼,聲音震徹云霄。
當晚,縣衙內擺起慶功宴。劉進看著滿桌的佳肴,望著身邊意氣風發的文臣武將,心中豪情萬丈。這一趟草原之行,不僅繳獲了大批物資,充實了軍備,更解救了上千漢人百姓,收攏了人心,最重要的是——讓麾下的將士們見識到了主動出擊的威力,打破了“只有胡人能劫掠漢人”的舊觀念。而且,這次只是小試牛刀,事實證明,這個方法是可行的。
“諸位,”劉進舉起酒杯,“這杯酒,敬草原上犧牲的同胞,敬凱旋的勇士,更敬我們自己——從今日起,攻守之勢,該變一變了!”
“干!”眾人舉杯,酒液入喉,帶著凜冽的豪情。窗外,平城的夜色寧靜而祥和,誰也不知道,這座邊陲小城,正悄然積蓄著改變北疆格局的力量。