旗艦“靖海”號的甲板上,此次征討大軍的主帥、曹國公李景隆,正意氣風發(fā)地眺望著他的艦隊。他出身勛貴,熟讀兵書,深得朱允炆信任,自詡為新一代的名將。對于新明那些“奇形怪狀”的鐵船,他雖有所耳聞,但內心深處并不以為意。在他看來,海戰(zhàn)終究要靠接舷跳幫,靠將士用命,幾艘鐵船,又能掀起多大風浪?
“國公爺,各營已集結完畢,糧草輜重也已裝船,只待明日潮汐合適,便可揚帆東進,直搗舟山偽巢!”副將躬身稟報。
李景隆志得意滿地捋了捋短須,朗聲道:“好!傳令各軍,陛下有旨,克復舟山,掃清妖氛,在此一舉!凡有臨陣退縮者,斬!凡有擒殺偽帝吳峻者,封萬戶侯!”
“謹遵將令!”
高昂的士氣在傳統(tǒng)的水師官兵中彌漫。他們想象著沖上新明的島嶼,摧毀那些“淫巧之器”,建立不世之功。很少有人真正思考,即將面對的是怎樣一種超越時代的打擊力量。
……
新明歷,洪熙八年七月十八,拂曉。
嵊泗列島以東海域,晨霧尚未完全散去。
新明海軍第一鐵甲艦分隊,“鎮(zhèn)海”號鐵甲艦的指揮室內,林嘯元帥一身筆挺的深藍色海軍將官服,站在巨大的舷窗前,手中舉著望遠鏡,觀察著西方海平面。艦橋內,各種原始的儀表(氣壓計、航速指示器)和剛剛安裝的實驗性電聲筒(用于艦內通信)井然有序,官兵們各司其職,氣氛緊張而有序。
“報告元帥,‘海東青’三號偵察艇發(fā)回燈光信號,發(fā)現(xiàn)敵先鋒艦隊,約五十艘福船,已出長江口,正向我林山島方向駛來!”觀測兵大聲報告。
“終于來了。”林嘯放下望遠鏡,臉上沒有任何表情,只有冰冷的殺意,“命令各艦,按預定計劃,進入一級戰(zhàn)備狀態(tài)。鍋爐加壓,主炮裝填實彈,目標……敵先鋒艦隊!”
“是!”
命令通過旗語和燈光信號,迅速傳達到“定遠”號以及另外四艘稍小一些的鐵甲護衛(wèi)艦上。五艘鋼鐵巨獸的煙囪猛然噴吐出更加濃黑的煙柱,鍋爐的轟鳴聲加劇,艦體開始緩緩轉向,將側舷對準了敵人來的方向。巨大的炮塔在蒸汽輔助下平穩(wěn)旋轉,粗長的炮管昂起了頭顱,黑洞洞的炮口指向遠方的海平面。
海風獵獵,吹拂著艦橋上那面紅底金日(簡化版,突出科技感)的新明海軍旗。
朝陽終于躍出海面,萬道金光刺破晨霧,將冰冷的海水染成一片金紅。在望遠鏡的視野里,遠方的海平面上,出現(xiàn)了一片密密麻麻的帆影,如同貼海飛來的蝗群。
“各艦注意,”林嘯通過傳聲筒,聲音清晰地傳到各艦指揮位,“保持距離,發(fā)揮射程優(yōu)勢。首輪齊射,目標敵艦隊首船。要讓大明水師,從第一炮開始,就陷入絕望!”
他深吸一口氣,猛地揮下手:
“開火!”
轟——!轟——!轟——!
“鎮(zhèn)海”、“定遠”兩艦側舷的數(shù)門150毫米主炮,以及各護衛(wèi)艦的120毫米副炮,幾乎同時發(fā)出了震耳欲聾的怒吼!熾熱的炮口風暴瞬間驅散了周圍的薄霧,橘紅色的火焰映紅了海面。沉重的炮彈撕裂空氣,帶著刺耳的呼嘯,劃破長空,朝著遠方的帆影集群精準地撲去!
時代的巨輪,在這一刻,被新明的炮火,狠狠地推向了另一個方向。
幾乎在炮聲傳來的同時,遠在啟明城樞密指揮中心的吳峻,仿佛心有所感,抬頭望向了西方。
他手中,還捏著那封來自西洋、落款為朱棣的密信。信使在送達信件后,并未離去,而是隱晦地表示,燕王殿下的一位“全權特使”,已秘密抵達呂宋,請求覲見新明皇帝。
東海炮聲隆,西洋使節(jié)至。
吳峻的嘴角,勾起一絲冷峻的弧度。
“這盤棋,越來越有意思了。”