當(dāng)明軍士兵嚎叫著跳下小艇,涉水沖向?yàn)╊^,進(jìn)入最佳射程時(shí),韓鋒猛地?fù)]下了手臂:“開火!”
剎那間,原本看似死寂的灘頭陣地上,噴射出無數(shù)條火舌!燧發(fā)銃的排槍射擊聲密集得如同爆豆,隱藏在峭壁反斜面和工事后的火炮也發(fā)出了怒吼,將霰彈和實(shí)心彈狠狠砸向密集的登陸隊(duì)伍。
鮮血瞬間染紅了淺灘。明軍士兵成片地倒下,后續(xù)者踩著同伴的尸體,在軍官的督戰(zhàn)下,繼續(xù)瘋狂沖鋒。他們架起云梯,試圖攀登陡峭的巖壁,卻遭遇了守軍滾木礌石、火油和金汁(煮沸的糞便混合物)的迎頭痛擊。
戰(zhàn)斗從一開始就進(jìn)入了白熱化。明軍憑借兵力優(yōu)勢,一波接一波,不計(jì)傷亡地猛攻。新明守軍則依托工事,寸土必爭。每一道塹壕,每一個(gè)火力點(diǎn),都經(jīng)歷了反復(fù)的拉鋸和爭奪。虎賁衛(wèi)的悍勇在此刻展現(xiàn)得淋漓盡致,他們往往在彈藥打光后,直接躍出工事,與沖上來的明軍展開慘烈的白刃格斗。
韓鋒親臨最危險(xiǎn)的灘頭陣地,手持一把繳獲的明軍長刀,渾身浴血,如同戰(zhàn)神,哪里危急就出現(xiàn)在哪里,他的存在本身,就是對新明士兵最大的鼓舞。
第一天,明軍的進(jìn)攻被擊退,灘頭留下了上千具尸體。
第二天,明軍改變了戰(zhàn)術(shù),重點(diǎn)攻擊防御相對薄弱的磐石嶼,同樣遭遇了頑強(qiáng)的抵抗,損失慘重。
第三天,第四天……戰(zhàn)斗在血腥的消耗中持續(xù)。鐵壁和磐石兩島,如同兩個(gè)巨大的血肉磨盤,不斷吞噬著雙方士兵的生命。海面被染成了淡淡的紅色,空氣中彌漫著濃重的硝煙和血腥味。
張輔在旗艦上,看著久攻不下的兩座島嶼,臉色越來越難看。他無法理解,為何這些海外叛軍,在如此絕境下,還能爆發(fā)出如此恐怖的戰(zhàn)斗意志。時(shí)間在流逝,每多耽擱一天,大明的后勤壓力和國內(nèi)輿論的壓力就增大一分。
而與此同時(shí),新明本土派出的“蜂群”快船和機(jī)動分艦隊(duì),如同附骨之疽,不斷襲擊大明漫長的補(bǔ)給線,焚毀運(yùn)糧船,騷擾后方港口,讓張輔煩不勝煩,不得不分兵保護(hù)。
戰(zhàn)爭,陷入了殘酷的僵持。碧藍(lán)的東海,被血與火浸透。新明,這個(gè)年輕的國度,正在用無數(shù)勇士的鮮血和鋼鐵般的意志,艱難地抵御著來自古老帝國的傾力一擊。未來,依舊撲朔迷離,但生存的希望,就在這每一寸土地的堅(jiān)守中,頑強(qiáng)地閃爍著微光。
鐵壁島與磐石嶼方向的炮聲,如同永不停歇的悶雷,日夜震撼著新明都城。雖然前線將士用血肉之軀暫時(shí)擋住了大明軍隊(duì)的瘋狂進(jìn)攻,但誰都清楚,在絕對的兵力與物資消耗下,這種僵持不可能永遠(yuǎn)持續(xù)下去。每一天,都有傷亡數(shù)字和物資告急的文書送入宮中,壓在皇帝吳峻的心頭。
“陛下,鐵壁島火藥庫存僅余三成,箭矢消耗殆盡,韓將軍請求緊急補(bǔ)充!”
“磐石嶼主要炮位被毀三處,工匠搶修不及,守軍傷亡已超四成!”
“我軍‘蜂群’快船雖襲擾敵后勤得手三次,但自身損失亦達(dá)十五艘,船員多戰(zhàn)死……”
壞消息一個(gè)接一個(gè)。朝堂之上,彌漫著一股越來越濃的悲觀與焦慮。就連一向沉穩(wěn)的首輔周安,眉宇間也籠罩著化不開的陰云。
“陛下,”周安聲音沙啞,“鐵壁、磐石兩島,已是強(qiáng)弩之末。韓將軍雖勇,恐也難以長久支撐。一旦兩島失守,敵軍兵鋒將直指本島……是否……應(yīng)考慮遷都之議,或……另尋和談之機(jī)?”最后幾個(gè)字,他說得異常艱難。
“遷都?和談?”吳峻猛地抬起頭,眼中布滿了血絲,但目光卻如同淬火的寒鐵,銳利得驚人,“周師傅,我們能遷到哪里?茫茫大海,何處是凈土?和談?張輔大軍壓境,朱高熾志在必得,他們會給我們體面的和談條件嗎?無非是屈膝投降,自毀宗廟,將皇祖父與父皇還有無數(shù)將士心血建立的基業(yè),拱手讓人!”
他站起身,走到殿中,聲音不高,卻帶著一種穿透人心的力量:“我們已無路可退!新明的命運(yùn),不在談判桌上,只在戰(zhàn)場上!在于我們每一個(gè)人的決心與犧牲!”
他環(huán)視眾臣,最終目光落在一直沉默不語的兵部尚書陳啟身上:“陳卿,朕讓你準(zhǔn)備的東西,如何了?”
陳啟精神一振,踏前一步,眼中閃過一絲決絕的光芒:“回陛下!‘?dāng)厥住?jì)劃所需一切,已準(zhǔn)備就緒!‘定海號’及兩艘最新‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)級’已完成最后改裝與補(bǔ)給,遴選的八百死士,皆為軍中翹楚,熟知水性,悍不畏死,已集結(jié)待命!”
“斬首?”周安與其他幾位大臣聞言,皆露出驚容。
“不錯(cuò)!”吳峻走回御座,手指重重敲在巨大的海圖上,那里標(biāo)注著大明艦隊(duì)核心,那艘巍峨的“定遠(yuǎn)”號旗艦的位置。“張輔以為,憑借兵力優(yōu)勢,穩(wěn)操勝券,其旗艦位置必然靠前,以方便督戰(zhàn)指揮。與其被動防守,耗盡國力,不如行險(xiǎn)一搏!集中我海軍最精銳的力量,像一柄尖刀,直插敵軍心臟!目標(biāo),就是張輔的旗艦!若能擊沉其旗艦,甚至俘殺張輔,大明十萬大軍,群龍無首,必然不戰(zhàn)自潰!”
殿內(nèi)一片死寂。這個(gè)計(jì)劃太過大膽,太過冒險(xiǎn)!成功的希望極其渺茫,一旦失敗,新明最后的海軍精銳將損失殆盡,再無回旋余地。
“陛下!”周安急道,“此計(jì)太過行險(xiǎn)!張輔旗艦必有重兵護(hù)衛(wèi),豈是那么容易靠近?萬一……”
“沒有萬一!”吳峻打斷他,語氣斬釘截鐵,“這是目前唯一可能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的機(jī)會!坐以待斃是死,冒險(xiǎn)一搏,尚有一線生機(jī)!朕意已決!”