“沒錯,”吳峻手指點向沙盤上那片兇險的海域,“張輔料定我會依托島嶼鏈節節抵抗,或尋求在開闊海域決戰。我偏要在他艦隊因分散攻擊各島而拉長戰線、兵力相對分散時,集中力量,突襲其銜接部!鬼哭峽地形復雜,不利于大艦隊展開,卻正利于我小型快船和精銳炮艦發揮!”
“陛下英明!此乃虎口拔牙之策!若成,可斷其一指,亂其全軍!”陳啟立刻領會了吳峻的意圖。
“執行命令!”吳峻斬釘截鐵。
新明海軍主力,包括完成修復和新服役的“鎮遠級”炮艦,以及經驗豐富的“破浪艦”分隊,立刻悄然離港,如同潛伏的獵豹,向著鬼哭峽方向疾馳而去。
三日后,龜蛇群島。
炮火連天,濃煙蔽日。大明水師的前鋒艦隊,如同狂暴的潮水,一波接一波地沖擊著島嶼的防線。新明守軍在林勇的指揮下,依托堅固的炮臺和預設工事,進行了頑強的抵抗。岸防重炮發出震耳欲聾的咆哮,將逼近的明軍戰艦撕成碎片;隱藏在水下的障礙和炸藥,也讓數艘試圖搶灘的明軍船只觸礁或炸毀。
海面上,漂浮著越來越多的破碎船體和掙扎的人影。明軍憑借數量優勢,不斷發射火箭、投擲火罐,試圖焚毀島上的設施,步兵則乘坐小艇,冒著槍林彈雨,發起一次又一次的登陸沖鋒。戰斗異常慘烈,每一寸沙灘,每一座炮臺,都經歷了反復的爭奪。
林勇渾身浴血,左臂被流矢所傷,簡單包扎后依舊站在最前線的指揮位置,嘶啞著嗓子鼓舞士氣:“弟兄們!堅持住!多守一刻,陛下和主力艦隊就多一分勝算!讓大明崽子們看看,我新明男兒的血性!”
就在龜蛇群島血戰正酣之際,張輔率領的中軍主力,正緩緩通過龜蛇群島與另一處島嶼之間的寬闊水道。他站在艦橋上,看著遠處島嶼上騰起的硝煙,聽著隱約傳來的炮聲,嘴角帶著一絲冷酷的笑意。在他看來,拔除這些外圍據點,只是時間問題。
然而,他并未注意到,在他龐大艦隊側后方,那片被標注為“險地、勿近”的鬼哭峽海域,一支規模不大卻極其精悍的艦隊,正如同幽靈般,借助暗礁和晨霧的掩護,悄然露出了獠牙。
“定海號”上,陳啟放下了手中的千里鏡,眼中寒光閃爍。“目標,敵軍中軍艦隊左翼,那幾艘大型運兵船和護衛的福船!各艦聽令,呈突擊隊形,全速前進!進入射程后,自由射擊,優先攻擊敵艦船帆和舵樓!”
“遵令!”
新明艦隊如同離弦之箭,從鬼哭峽的迷霧中猛地竄出,以驚人的速度直撲大明艦隊相對薄弱的側后方!
“敵襲!右后方發現敵艦!”大明艦隊側翼的了望哨終于發現了這支突如其來的死神,凄厲的警報聲響徹海面。
“什么?!”張輔聞訊一驚,猛地轉頭,只見十余艘造型犀利、航速飛快的新明戰艦,已經逼近到極近的距離,船身側舷那一個個黑洞洞的炮口,正閃爍著死亡的光芒。
“快!命令左翼艦隊轉向迎敵!其余各艦保持隊形,防止混亂!”張輔急令。但他的命令在突如其來的打擊和復雜的水道中,顯得有些遲滯。
“開火!”陳啟怒吼。
“轟轟轟——!”
新明艦隊側舷火炮齊聲怒吼,灼熱的彈丸如同冰雹般砸向措手不及的明軍左翼艦隊。木質船體在猛烈的炮火下不堪一擊,一艘運兵船被直接命中彈藥庫,發生了驚天動地的大爆炸,瞬間解體;另一艘福船的船帆被打得千瘡百孔,速度驟降;更有戰艦的舵樓被毀,失去控制,在原地打轉。
混亂如同瘟疫般在大明左翼艦隊中蔓延。新明艦隊則充分發揮其航速和火力優勢,如同靈活的狼群,在混亂的敵陣中穿插、炮擊,每一次齊射都帶來巨大的破壞。
“混賬!”張輔眼睜睜看著左翼陷入火海與混亂,目眥欲裂。他沒想到新明主力竟敢遠離其本島,出現在如此兇險的海域,并且選擇了如此刁鉆的切入角度和時機!
“命令前鋒艦隊分兵回援!中軍右翼艦隊包抄過去,務必把這支不知死活的敵軍留下!”張輔咆哮著,試圖挽回局面。
然而,戰場主動權已經暫時掌握在了新明手中。陳啟見好就收,在給予明軍左翼沉重打擊、造成巨大混亂后,毫不戀戰,立刻下令艦隊轉向,利用速度和熟悉地形的優勢,再次撤入鬼哭峽復雜的暗礁區中,消失不見。
當大明前鋒艦隊匆忙回援、右翼艦隊試圖包抄時,只看到一片狼藉的海面、燃燒的殘骸以及漂浮的尸體。新明艦隊早已鴻飛冥冥。
鬼哭峽的這次突襲,雖然未能改變大明艦隊整體碾壓式的推進,卻像一根毒刺,狠狠扎入了張輔的心臟。它不僅造成了實實在在的艦船和兵員損失,更嚴重打擊了大明水師的士氣,讓不可一世的明軍意識到,他們的對手并非待宰的羔羊,而是隨時可能從陰影中撲出、給予致命一擊的兇狠獵食者。
張輔站在艦首,望著鬼哭峽方向那一片迷霧,臉色陰沉得能滴出水來。他第一次清晰地感受到,這場征伐,遠比他預想的要艱難和血腥得多。
而與此同時,龜蛇群島上的守軍,在得知主力艦隊突襲得手的消息后,士氣大振,爆發出更加頑強的戰斗力,將大明前鋒艦隊的又一次進攻狠狠擊退。
烽火,在東海之上愈燃愈烈。這場決定兩個政權命運的海上霸權之爭,剛剛進入真正的高潮。