在接下來(lái)的日子里,吳麒推行了一系列改革:建立官辦學(xué)堂,培養(yǎng)人才;改進(jìn)農(nóng)耕技術(shù),提高產(chǎn)量;鼓勵(lì)工匠創(chuàng)新,發(fā)展科技。他還打破門(mén)第之見(jiàn),提拔有才能的平民擔(dān)任要職。
這些改革遭到了部分舊臣的反對(duì),但得到了年輕官員和百姓的支持。新明在不知不覺(jué)中發(fā)生著變化:街道變得更整潔,市場(chǎng)更繁榮,百姓的臉上也多了笑容。
然而平靜的日子總是短暫的。永歷十八年春,邊境傳來(lái)急報(bào):大明水師再次來(lái)犯,規(guī)模空前,戰(zhàn)船遮天蔽日。
“該來(lái)的終究來(lái)了。”吳麒在朝會(huì)上平靜地說(shuō),“諸位愛(ài)卿,是時(shí)候檢驗(yàn)我們這五年休養(yǎng)生息的成果了。”
與上一次不同,這次新明上下異常鎮(zhèn)定。軍隊(duì)迅速集結(jié),物資及時(shí)調(diào)配,百姓有序疏散。五年的和平發(fā)展,讓新明有了應(yīng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的底氣。
海戰(zhàn)在黎明時(shí)分打響。大明水師依然采取慣用的戰(zhàn)術(shù):先用火炮轟擊,再派士兵登陸。但這一次,他們遇到了意想不到的抵抗。
新明的戰(zhàn)船雖然數(shù)量不及對(duì)方,但裝備了經(jīng)過(guò)改良的火炮,射程更遠(yuǎn),精度更高。更讓大明水師措手不及的是,新明戰(zhàn)船上安裝了一種可以旋轉(zhuǎn)的炮臺(tái),可以從多個(gè)角度攻擊敵人。
“這是什么新式武器?”大明主帥站在旗艦上,目瞪口呆地看著己方戰(zhàn)船一艘接一艘中彈。
站在他身邊的監(jiān)軍太監(jiān)尖聲道:“不管是什么,給咱家轟沉它們!”
然而戰(zhàn)局的發(fā)展出乎所有人的預(yù)料。新明水師采取靈活的戰(zhàn)術(shù),不斷變換陣型,讓大明水師的重炮難以瞄準(zhǔn)。同時(shí),數(shù)支小艦隊(duì)從側(cè)翼包抄,專(zhuān)門(mén)攻擊大明水師的補(bǔ)給船。
激戰(zhàn)持續(xù)了一整天。當(dāng)夕陽(yáng)西下時(shí),大明水師已經(jīng)損失了近半戰(zhàn)船,不得不暫時(shí)后撤休整。
“我們贏了!”新明戰(zhàn)船上爆發(fā)出震天的歡呼聲。
但吳麒的臉上卻沒(méi)有絲毫喜色。他用望遠(yuǎn)鏡觀察著遠(yuǎn)方的大明艦隊(duì),沉聲道:“傳令各艦,保持警戒,防止敵軍夜襲。”
果然,當(dāng)天深夜,大明水師發(fā)動(dòng)了突襲。數(shù)支敢死隊(duì)乘著小船,悄悄接近新明艦隊(duì),試圖縱火燒船。
然而新明早有準(zhǔn)備。安裝在戰(zhàn)船四周的強(qiáng)光燈突然亮起,將海面照得如同白晝。敢死隊(duì)暴露在燈光下,成了活靶子。
“開(kāi)火!”隨著一聲令下,箭矢如雨點(diǎn)般射向敢死隊(duì)。
這次夜襲以大明水師的慘敗告終。次日清晨,海面上漂浮著無(wú)數(shù)尸體和船只的殘骸。
接連的失敗讓大明水師士氣低落。主帥在戰(zhàn)船上焦急地踱步,監(jiān)軍太監(jiān)則不停地尖聲斥責(zé)。
“廢物!都是廢物!”太監(jiān)指著主帥的鼻子罵道,“皇上養(yǎng)你們這些廢物有何用!”
主帥強(qiáng)壓怒火:“監(jiān)軍大人,新明今非昔比,硬拼不是辦法。不如暫時(shí)撤退,從長(zhǎng)計(jì)議。”
“撤退?”太監(jiān)尖笑一聲,“咱家看你是想通敵!來(lái)人啊,把這個(gè)逆賊給咱家拿下!”
就在大明水師內(nèi)亂之時(shí),新明艦隊(duì)發(fā)起了總攻。吳麒親自坐鎮(zhèn)旗艦,指揮各艦分割包圍敵軍。
海面上炮火連天,硝煙彌漫。新明將士越戰(zhàn)越勇,大明水師節(jié)節(jié)敗退。到了午后,大明旗艦也被團(tuán)團(tuán)圍住。
“投降吧!”吳麒通過(guò)擴(kuò)音器向?qū)Ψ胶霸?huà),“放下武器,可保性命無(wú)憂(yōu)!”