這個(gè)大膽的提議讓眾人面面相覷。徐妙錦看著兒子,眼中閃過(guò)一絲欣慰。
計(jì)劃進(jìn)行得出乎意料的順利。當(dāng)新明的使臣帶著糧食出現(xiàn)在土著部落時(shí),這些原本氣勢(shì)洶洶的戰(zhàn)士頓時(shí)動(dòng)搖了。更讓他們驚訝的是,新明人不僅送來(lái)了糧食,還派來(lái)了醫(yī)師治療他們的病人。
“我們?cè)敢馀c新明和平共處。”土著首領(lǐng)在簽訂和約時(shí)鄭重承諾。
內(nèi)患暫平,但糧食危機(jī)依然沒(méi)有解決。就在眾人一籌莫展之際,暹羅的商船隊(duì)突然出現(xiàn)在海平面上。更讓人驚喜的是,這次船隊(duì)規(guī)模空前,帶來(lái)了足以支撐整個(gè)冬天的糧食。
“這是怎么回事?”徐妙錦疑惑地問(wèn)暹羅使臣。
使臣笑著解釋?zhuān)骸吧洗紊檀唤俸螅覀儽菹戮拖铝罱M建特別船隊(duì),繞道更遠(yuǎn)的航線前來(lái)支援。雖然多花了些時(shí)間,但總算及時(shí)趕到。”
這場(chǎng)危機(jī)讓新明上下更加團(tuán)結(jié),但也讓徐妙錦意識(shí)到,必須盡快找到穩(wěn)定的糧食來(lái)源。在她的支持下,吳麒開(kāi)始推行一系列農(nóng)業(yè)改革:開(kāi)墾荒地、興修水利、引進(jìn)新的作物品種……
時(shí)光飛逝,轉(zhuǎn)眼又是三年。新明已經(jīng)在這片土地上扎下了根,城鎮(zhèn)規(guī)模擴(kuò)大了一倍,農(nóng)田阡陌縱橫,港口商船云集。十七歲的吳麒已經(jīng)能夠獨(dú)當(dāng)一面,經(jīng)常代母親處理政務(wù)。
這日,吳麒正在田間查看新作物的長(zhǎng)勢(shì),一匹快馬疾馳而至。“殿下,王妃請(qǐng)您立即回宮,有要事相商。”
當(dāng)吳麒趕回宮中時(shí),發(fā)現(xiàn)議事廳內(nèi)氣氛凝重。徐妙錦手中拿著一封密信,臉色蒼白。
“麒兒,你來(lái)看看這個(gè)。”她將信遞給兒子。
信是從故土傳來(lái)的,上面說(shuō)朱棣已經(jīng)病重,朝廷內(nèi)部暗流涌動(dòng),幾位皇子正在爭(zhēng)奪儲(chǔ)位。更令人震驚的是,信中提到有一支神秘的船隊(duì)正在尋找新明的下落,據(jù)說(shuō)與建文帝舊部有關(guān)。
“母親認(rèn)為這是機(jī)會(huì)還是危機(jī)?”吳麒仔細(xì)看完信,抬頭問(wèn)道。
徐妙錦輕輕搖頭:“恐怕兼而有之。若是朝廷內(nèi)亂,確實(shí)是我們發(fā)展的好時(shí)機(jī)。但那支神秘船隊(duì)……我總覺(jué)得不安。”
事實(shí)證明她的預(yù)感是對(duì)的。半個(gè)月后,一支傷痕累累的船隊(duì)駛?cè)胄旅鞲劭凇4系娜俗苑Q(chēng)是建文帝舊部,說(shuō)是在海上漂流多年,終于找到新明。
然而在接風(fēng)宴上,吳麒注意到這些人的一些可疑之處:他們的手掌太過(guò)光滑,不像常年在海上漂泊的水手;言談間對(duì)建文帝時(shí)期的舊事語(yǔ)焉不詳;更重要的是,他們帶來(lái)的所謂“建文帝遺物”,經(jīng)鑒定都是贗品。
“這些人恐怕是朝廷派來(lái)的細(xì)作。”當(dāng)晚,吳麒對(duì)母親說(shuō)出自己的懷疑。
徐妙錦沉思良久:“既然他們想要演戲,那我們就陪他們演下去。或許能從中得到些有用的消息。”
在接下來(lái)的日子里,新明對(duì)這些“建文帝舊部”以禮相待,但暗中嚴(yán)密監(jiān)視。果然,不久就發(fā)現(xiàn)他們經(jīng)常在深夜秘密集會(huì),似乎在策劃什么。
這天深夜,吳麒親自帶人暗中監(jiān)視他們的聚會(huì)。在偷聽(tīng)到的談話中,他震驚地發(fā)現(xiàn)這些人竟然計(jì)劃在飲水井中下毒!
“立即行動(dòng)!”吳麒當(dāng)機(jī)立斷。
一場(chǎng)激烈的搏斗在夜色中展開(kāi)。這些細(xì)作顯然都是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的好手,但在新明士兵的圍攻下,最終全部被制服。
審訊結(jié)果令人震驚:他們確實(shí)是朝廷派來(lái)的,任務(wù)是摸清新明的虛實(shí),為后續(xù)進(jìn)攻做準(zhǔn)備。更可怕的是,朝廷已經(jīng)組建了一支龐大的遠(yuǎn)征艦隊(duì),不日即將出發(fā)。
這個(gè)消息讓新明上下震驚。雖然經(jīng)過(guò)這些年的發(fā)展,新明已經(jīng)初具規(guī)模,但要對(duì)抗朝廷的遠(yuǎn)征艦隊(duì),仍然力不從心。
“為今之計(jì),只有主動(dòng)出擊。”在軍事會(huì)議上,周瑞提出一個(gè)大膽的計(jì)劃,“趁朝廷艦隊(duì)尚未出發(fā),我們先發(fā)制人。”
這個(gè)計(jì)劃遭到文官們的強(qiáng)烈反對(duì)。他們認(rèn)為新明應(yīng)該避其鋒芒,繼續(xù)向更遠(yuǎn)的地方遷徙。