“追!不能讓他們輕易跑了!”吳銘渾身浴血,殺氣騰騰,率軍一路追殺到海灘,用火銃和弓箭狠狠教訓(xùn)著那些倉(cāng)皇登船的敵人。
就在這時(shí),外海的炮聲也逐漸稀疏下來(lái)。只見(jiàn)林風(fēng)率領(lǐng)的新明艦隊(duì),雖然船體上多處帶傷,但依舊保持著陣型,正緩緩向港口方向撤退。而那幾艘西夷主力戰(zhàn)艦,在看到登陸部隊(duì)潰敗后,也沒(méi)有繼續(xù)糾纏,而是升起風(fēng)帆,轉(zhuǎn)向外海,與另外幾艘戰(zhàn)艦匯合,似乎不打算再戰(zhàn),開(kāi)始向南退去。
海陸兩線的戰(zhàn)斗,終于暫時(shí)停歇。
站在滿是敵我雙方尸體的海灘上,吳銘望著逐漸遠(yuǎn)去的西夷船隊(duì),眉頭緊鎖。這場(chǎng)襲擊來(lái)得突然,去得也快,與其說(shuō)是旨在占領(lǐng),不如說(shuō)更像是一次強(qiáng)大的武力偵察和試探性攻擊。
“查清楚了嗎?到底是哪來(lái)的西夷?”吳銘問(wèn)向剛剛靠岸、一臉疲憊與憤怒的林風(fēng)。
林風(fēng)吐出一口帶血的唾沫:“王爺,看旗號(hào),像是尼德蘭人(荷蘭人)!但他們船上有不少葡萄牙和日本的面孔!這幫雜碎,火力不弱,船也快,戰(zhàn)術(shù)刁鉆,不像是一般的海盜或商隊(duì)!”
“尼德蘭人……葡萄牙人……倭寇……”吳銘咀嚼著這幾個(gè)詞,心中的疑云更重。這些歐洲殖民者怎么會(huì)聯(lián)合在一起?他們遠(yuǎn)涉重洋來(lái)到遠(yuǎn)東,攻擊新明的目的是什么?是為了之前被擊敗的西班牙人報(bào)仇?還是看中了新明這塊肥肉?亦或是……背后有大明的影子?
“打掃戰(zhàn)場(chǎng),統(tǒng)計(jì)傷亡,加固城防。”吳銘壓下心中的疑惑,連續(xù)下令,“救治傷員,安撫百姓。另外,把抓到的俘虜分開(kāi)審訊,我要知道他們是誰(shuí)派來(lái)的,目的是什么!”
他看了一眼旁邊同樣在清點(diǎn)部下傷亡、臉色陰沉的巴特爾,走了過(guò)去,鄭重地抱拳:“巴特爾首領(lǐng),今日多謝援手!新明銘記于心。答應(yīng)你的酬勞,一分不會(huì)少,而且,加倍!”
巴特爾看著吳銘,又看了看海面上遠(yuǎn)去的帆影,甕聲甕氣地說(shuō)道:“這些海上來(lái)的狼,比山里的蛇更麻煩。秦王,看來(lái)你的麻煩,還沒(méi)完?!彼D了頓,“酬勞我收下。以后若還有這等聯(lián)手發(fā)財(cái)……不,聯(lián)手對(duì)敵的機(jī)會(huì),別忘了我們蒼狼部!”
經(jīng)此一役,雖然猜忌仍在,但一種基于共同利益的、脆弱的信任和聯(lián)系,似乎在血與火中初步建立起來(lái)。
然而,吳銘沒(méi)有絲毫輕松。北海鎮(zhèn)雖暫時(shí)守住了,但來(lái)自海上的威脅已經(jīng)露出了猙獰的獠牙。南有大明封鎖,西有蒙古殘余虎視,北方的部落剛剛平定卻遠(yuǎn)未歸心,如今又多了來(lái)自萬(wàn)里之外、意圖不明的西夷殖民者。
新明,這個(gè)誕生于海外的幼苗,仿佛置身于狂風(fēng)暴雨的中心,四周皆是洶涌的暗流和窺伺的猛獸。吳銘知道,真正的考驗(yàn),或許才剛剛開(kāi)始。他必須盡快弄清楚這支西夷聯(lián)合船隊(duì)的真正意圖,并且,要在下一次更猛烈的風(fēng)暴來(lái)臨前,讓新明變得更加強(qiáng)大。
北海鎮(zhèn)內(nèi)彌漫著焦糊與血腥混合的氣味,破損的屋舍仍在冒著縷縷青煙,士兵和民夫穿梭其間,清理著廢墟,抬運(yùn)著傷員。擊退來(lái)犯之?dāng)车亩虝赫駣^,迅速被沉重的代價(jià)和未解的謎團(tuán)所取代。鎮(zhèn)國(guó)秦王吳銘站在臨時(shí)充作指揮所的一間尚算完好的大屋內(nèi),聽(tīng)著林風(fēng)、老陳以及剛剛返回的巴特爾陸續(xù)匯報(bào)情況,臉色陰沉如水。
“我軍陣亡一百三十七人,重傷近百,輕傷無(wú)數(shù)。”老陳的聲音帶著嘶啞和悲痛,“岸防炮損毀兩門,港區(qū)多處倉(cāng)庫(kù)、工坊被毀,物資損失巨大。百姓亦有數(shù)十傷亡?!?/p>
林風(fēng)補(bǔ)充道:“艦隊(duì)方面,‘揚(yáng)威號(hào)’受創(chuàng)需大修,‘破浪號(hào)’及另外三艘戰(zhàn)船輕傷,水兵傷亡過(guò)百。據(jù)俘虜交代,來(lái)襲者確系尼德蘭東印度公司的船只,但船上人員混雜,有葡萄牙冒險(xiǎn)家,也有日本浪人傭兵。他們自稱受公司總督之命,前來(lái)‘開(kāi)拓貿(mào)易’,并‘懲戒’敢于對(duì)抗西洋勢(shì)力的‘東方野蠻人’?!?/p>
“開(kāi)拓貿(mào)易?懲戒?”巴特爾嗤笑一聲,狼頭盔下的眼神滿是不屑,“用火炮和刀劍來(lái)貿(mào)易嗎?這些西夷,比草原上的鬣狗還要虛偽!”
吳銘的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面,發(fā)出沉悶的嗒嗒聲。“尼德蘭東印度公司……他們與西班牙人并非一路,甚至互為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。此次前來(lái),恐怕‘開(kāi)拓貿(mào)易’是真,但‘懲戒’不過(guò)是借口。他們看中的,是這片無(wú)主之地,或者說(shuō),是他們眼中的無(wú)主之地。我們擊敗西班牙人,展現(xiàn)出的實(shí)力和潛力,既引起了他們的警惕,也勾起了他們的貪欲?!?/p>
這章沒(méi)有結(jié)束,請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀!
他看向老陳:“朝鮮使者金成柱那邊有什么反應(yīng)?”
老陳回道:“炮擊發(fā)生時(shí),他和那位李判官都在貿(mào)易棧,受了些驚嚇,但無(wú)大礙。戰(zhàn)后他派人來(lái)詢問(wèn)情況,言語(yǔ)間……似乎對(duì)西夷的出現(xiàn)并不十分意外,反而更多是催促我們盡快履行之前關(guān)于火銃和工匠的承諾,并暗示,若新明無(wú)力自保,朝鮮或需‘重新考慮’與我們的合作關(guān)系?!?/p>
“落井下石,趁火打劫!”林風(fēng)怒道。
“利益使然而已。”吳銘倒顯得平靜,“朝鮮人也在觀望。我們?nèi)敉Σ贿^(guò)這一關(guān),對(duì)他們而言便失去了價(jià)值。當(dāng)務(wù)之急,是盡快恢復(fù)元?dú)?,并向他們,也向所有暗中窺伺者,證明新明不是任人拿捏的軟柿子!”
他迅速下達(dá)一系列命令:“老陳,你負(fù)責(zé)統(tǒng)籌善后,撫恤傷亡,組織人力盡快修復(fù)受損設(shè)施,恢復(fù)生產(chǎn)。尤其要保障軍工和糧食。林風(fēng),艦隊(duì)抓緊維修,同時(shí)加派哨船,擴(kuò)大巡邏范圍,嚴(yán)密監(jiān)視南方海域,若再發(fā)現(xiàn)西夷或不明船只,立刻預(yù)警。另外,從俘虜中挑選幾個(gè)看起來(lái)怕死的,分開(kāi)詳細(xì)審問(wèn),我要知道尼德蘭人在東亞的據(jù)點(diǎn)、兵力、以及他們下一步可能的動(dòng)向?!?/p>
他最后看向巴特爾,語(yǔ)氣鄭重:“巴特爾首領(lǐng),此次援手之恩,新明銘記。答應(yīng)你的酬勞,即刻加倍兌現(xiàn)。此外,本王欲與蒼狼部訂立一份正式的友好盟約,互不侵犯,互通有無(wú),在面臨外敵時(shí)相互支援。不知首領(lǐng)意下如何?”
巴特爾目光閃爍,顯然在權(quán)衡。與新明正式結(jié)盟,意味著將徹底綁上這艘看起來(lái)風(fēng)雨飄搖的船,但也能獲得穩(wěn)定的鐵器、糧食來(lái)源,以及一個(gè)強(qiáng)大的(至少在陸上和近海)潛在盟友。
“盟約可以談?!卑吞貭枦](méi)有立刻答應(yīng),但也沒(méi)有拒絕,“不過(guò),光是互通有無(wú)還不夠。你們的那種能巨響的火炮,還有那種能連發(fā)的火銃(指改進(jìn)型燧發(fā)槍),也得給我們一些!”
吳銘心中冷笑,果然惦記著這個(gè)。他面上不動(dòng)聲色:“火炮過(guò)于沉重,不利于貴部機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)。但新式火銃,可以作為友誼的象征,先提供五十支給首領(lǐng)的衛(wèi)隊(duì)使用。至于更多……需待盟約細(xì)則商定之后,視情況而定?!?/p>
五十支雖然不多,但也是一個(gè)開(kāi)端。巴特爾知道不能逼得太緊,便點(diǎn)頭應(yīng)下:“好!那就先這么定!盟約細(xì)節(jié),讓我的人和你的人慢慢談!”
送走巴特爾,吳銘立刻投身于繁重的善后與重建工作。他深知,時(shí)間緊迫,必須在敵人下一次進(jìn)攻前,盡可能恢復(fù)并增強(qiáng)實(shí)力。
幾天后,對(duì)俘虜?shù)膶徲嵱辛顺醪浇Y(jié)果。這些尼德蘭東印度公司的雇員(包括其他國(guó)籍的傭兵)口徑基本一致:他們來(lái)自公司在南洋的巴達(dá)維亞(雅加達(dá))據(jù)點(diǎn),此次北上,是奉了總督科恩的命令,旨在探索中國(guó)(他們統(tǒng)稱遠(yuǎn)東地區(qū)為中國(guó))沿海,尋找新的貿(mào)易機(jī)會(huì)和據(jù)點(diǎn),并評(píng)估當(dāng)?shù)貏?shì)力的實(shí)力。攻擊新明,一方面是因?yàn)樾旅鲹魯×怂麄兊母?jìng)爭(zhēng)對(duì)手西班牙人,引起了他們的興趣(或忌憚),另一方面,也是一種展示肌肉、迫使對(duì)方開(kāi)放貿(mào)易的慣用手段。他們承認(rèn),此次進(jìn)攻帶有試探性質(zhì),并未盡全力。