“至于那個(gè)黑皮俘虜……”朱元璋的目光再次投向吳銘,“交給你們格物院!你不是總說(shuō)格物致知嗎?咱不管你用什么法子,讓他說(shuō)話!畫(huà)圖也行,比劃也行,咱要知道他們從哪里來(lái),船有多少,炮有多利,到底在找什么,這石頭又是從哪兒挖的!”
將俘虜交給格物院,這無(wú)疑是一個(gè)大膽而打破常規(guī)的決定。這意味著不再僅僅依賴于刑訊,而是試圖通過(guò)更“技術(shù)”或者說(shuō)更“迂回”的方式獲取信息。
“臣,領(lǐng)旨!”吳銘沉聲應(yīng)下,感到肩上的擔(dān)子又重了幾分。
離開(kāi)武英殿時(shí),天色已近黃昏。吳銘沒(méi)有耽擱,立刻拿著朱元璋的手諭,親自去了一趟詔獄,將那名叫作“巴羅”(根據(jù)其含糊發(fā)音記錄)的黑膚俘虜,秘密轉(zhuǎn)移到了格物院一處守衛(wèi)森嚴(yán)的獨(dú)立院落。
巴羅看起來(lái)約莫三十歲,身材高大健碩,皮膚黝黑發(fā)亮,卷曲的短發(fā)緊貼頭皮,身上帶著受刑后的傷痕,但一雙眼睛依舊充滿了野性與警惕,看向吳銘等人的目光帶著毫不掩飾的敵意和一絲……好奇?
吳銘沒(méi)有急著審問(wèn)。他讓周大巧安排人準(zhǔn)備了干凈的食物和清水,甚至找來(lái)一些干凈的布匹讓他擦拭身體。同時(shí),他讓人搬來(lái)了一些東西:一塊航海羅盤(pán)、一幅簡(jiǎn)陋的世界海圖(主要標(biāo)注了歐亞大陸和模糊的非洲)、一些船模(包括中式帆船和繳獲的佛郎機(jī)船模型)、以及……那塊關(guān)鍵的礦石和金沙。
接下來(lái)的幾天,吳銘并未親自出面,而是讓幾名心思縝密、略通繪畫(huà)的年輕匠師,每日輪流進(jìn)入房間,也不說(shuō)話,只是當(dāng)著巴羅的面擺弄那些物件,尤其是羅盤(pán)和海圖,偶爾會(huì)在圖上比劃,或者用炭筆在紙上畫(huà)出太陽(yáng)、星星、海浪和船只的圖案。
起初,巴羅只是冷眼旁觀,充滿戒備。但漸漸地,當(dāng)看到那些他熟悉的船模、羅盤(pán),特別是當(dāng)他看到那塊礦石和金沙被鄭重地放在桌上時(shí),他的眼神發(fā)生了變化。尤其是在看到那幅海圖時(shí),他粗糙的手指幾次無(wú)意識(shí)地伸向圖上的某個(gè)區(qū)域,又猛地縮回。
吳銘通過(guò)單面可見(jiàn)的窺孔觀察著這一切,心中漸漸有了計(jì)較。這名俘虜,絕非普通水手,他很可能懂得航海,甚至知道這些礦石的來(lái)歷。
第三天,吳銘決定親自下場(chǎng)。他走進(jìn)房間,沒(méi)有帶任何隨從,手里只拿著一張新畫(huà)的、更加精細(xì)的東亞沿海地圖,上面清晰標(biāo)注了韭山列島、魚(yú)山列島等韓成發(fā)現(xiàn)異常的地點(diǎn)。
巴羅看到他,身體瞬間繃緊,如同蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹。
吳銘沒(méi)有靠近,只是將地圖鋪在兩人之間的桌子上,然后拿起那塊礦石,輕輕放在地圖上大明沿海的位置。接著,他抬起頭,目光平靜地看向巴羅,伸手指了指礦石,又指向地圖上廣闊無(wú)垠的海洋區(qū)域,最后攤開(kāi)雙手,做了一個(gè)“來(lái)自哪里”的疑問(wèn)手勢(shì)。
巴羅死死盯著那塊礦石,喉結(jié)劇烈滾動(dòng)了一下,呼吸變得粗重。他看看礦石,又看看吳銘,再看看地圖,眼神中充滿了掙扎。
吳銘極有耐心,一動(dòng)不動(dòng)。
沉默了足足一炷香的時(shí)間,巴羅猛地抬起頭,眼中閃過(guò)一絲決然。他伸出黝黑、帶著傷疤的手指,沒(méi)有指向近海,而是越過(guò)那片代表未知的藍(lán)色區(qū)域,堅(jiān)定地、重重地點(diǎn)在了海圖東面,一個(gè)沒(méi)有任何標(biāo)注、在當(dāng)代大明認(rèn)知中幾乎處于世界邊緣的——巨大空白處!
他的手指在那里用力敲擊著,發(fā)出沉悶的響聲,然后指向礦石,又指向西方(佛郎機(jī)人來(lái)的方向),最后指向自己,發(fā)出一連串急促而激動(dòng)的、無(wú)人能懂的音節(jié)。
盡管聽(tīng)不懂,但吳銘的心臟依舊劇烈地跳動(dòng)起來(lái)!他看懂了!
這礦石,并非來(lái)自大明沿海,甚至可能不是來(lái)自已知的“西洋”(印度洋)或“東洋”(日本)!
它來(lái)自更東方!那片在現(xiàn)有海圖上幾乎是一片虛無(wú)的、傳說(shuō)中的廣闊海洋對(duì)岸!
一個(gè)遠(yuǎn)超石見(jiàn)銀山的、可能存在的巨大銀礦源!而佛郎機(jī)人,已經(jīng)找到了通往那里的途徑,甚至可能已經(jīng)開(kāi)始開(kāi)采運(yùn)輸!
吳銘強(qiáng)壓下心中的驚濤駭浪,維持著表面的平靜。他拿起炭筆,在巴羅手指點(diǎn)中的那片巨大空白處,緩緩畫(huà)上了一個(gè)巨大的問(wèn)號(hào),然后抬頭,看向巴羅。
巴羅與他對(duì)視,重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼神復(fù)雜,有恐懼,有驕傲,更有一種分享秘密后的奇異釋然。
消息被立刻密封,以最快的速度送入了宮中。
片刻之后,武英殿內(nèi)傳出了朱元璋一聲難以置信的、帶著震撼與無(wú)邊貪婪的低吼,伴隨著茶盞被狠狠摔碎在地的刺耳聲響。
“東面?!大海的東面?!!”
帝國(guó)的最高統(tǒng)治者,第一次如此清晰地,被一個(gè)來(lái)自遙遠(yuǎn)彼岸的俘虜,用手指,戳向了一個(gè)顛覆認(rèn)知、充滿無(wú)限可能與致命危險(xiǎn)的全新方向。
風(fēng)暴,已不再局限于沿海。一場(chǎng)即將席卷整個(gè)世界的巨浪,就此埋下了最初的伏筆。
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