而與百姓的歡欣鼓舞相反,江南的官場和其余豪紳階層,則陷入了巨大的恐慌和死寂之中。那些與涉案家族有牽連的官員,惶惶不可終日,生怕下一刻錦衣衛就破門而入。那些同樣手腳不干凈、但此次未被列為首要目標的豪族,則緊急收縮,紛紛閉門謝客,變賣資產,試圖撇清關系,空氣中彌漫著末日來臨的氣息。
吳銘并沒有被勝利沖昏頭腦。他知道,這只是開始。七家巨鱷的倒臺,空出了巨大的利益空間,也會帶來巨大的動蕩。他立刻以欽差名義連發數道命令:
一、所有查抄財物,立即登記造冊,派重兵看守,任何人不得擅動。
二、打開官倉,立即啟用抄沒的贓糧,大規模設置粥棚,平價售糧,迅速平抑飛漲的糧價,切實救濟災民。
三、被豪族強征的民夫,發放路費口糧,遣返還鄉。
四、?諭令各地官府,不得怠政,正常履職,穩定地方秩序,違者嚴懲不貸。
五、?將此次行動詳情及初步戰果,以六百里加急,星夜奏報京師。
做完這一切,吳銘才稍稍松了口氣,感到一陣疲憊襲來。他站在布政使司衙門的望樓上,看著漸漸恢復生機的杭州城,心中感慨萬千。
這一仗,打得漂亮,但也極其兇險。若非皇帝全力支持,若非潘汝楨內訌反水,若非錦衣衛全力效命,絕難取得如此戰果。
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“大人,首戰告捷,是否…”身旁的御史興奮地問道。
吳銘搖搖頭,目光投向更遠的南方,那里還有蘇松等地的巨室需要清理,還有整個江南官場需要整頓。
“塵埃尚未落定。”他輕聲道,“通知下去,所有人不得松懈。審問、取證、追贓…事情還多得很。真正的硬仗,或許才剛剛開始。”
吳銘的捷報以及附帶的初步查抄清單、重要口供、物證摘要,以六百里加急的速度,日夜兼程,送往南京。
當這份沉甸甸的奏報被送入通政司,再呈遞至御前時,整個大明帝國的權力中樞為之劇烈震動。
朱元璋在乾清宮西暖閣獨自看完了奏報的全部內容。他的臉上沒有任何表情,但侍立一旁的侯太監卻清晰地看到,皇帝握著奏疏的手指因用力而微微發白,手背上青筋隱現。閣內的空氣仿佛凝固了,壓抑得讓人喘不過氣。
良久,朱元璋才緩緩放下奏報,發出了一聲意味不明的冷哼。
“好…好得很吶…”他的聲音低沉,聽不出是喜是怒,“七家…兩萬石…還有兵甲…朕的江南,真是富可敵國,藏龍臥虎啊!”
他沒有立刻發作,而是下令:“明日早朝,議此事。”
翌日早朝,當吳銘的捷報被當眾宣讀后,奉天殿內陷入了死一般的寂靜,落針可聞。
幾乎所有官員都被這雷霆手段和驚人的戰果驚呆了。短短時間內,扳倒一位封疆大吏(潘汝楨),查抄七家頂尖豪族,起獲贓糧巨萬,搗毀走私巢穴…這等效率,這等狠辣,洪武開國以來,前所未有!
寂靜之后,便是巨大的嘩然和激烈的爭論。
以都察院內部許多御史、部分務實派官員以及深受江南盤剝之苦的地區官員為代表,紛紛出列表示支持,盛贊吳銘“干練果決”、“為國除奸”、“為民請命”,功在社稷。他們認為此舉極大地打擊了貪腐,挽回了朝廷聲譽,穩定了江南局勢,理應重賞。
然而,反對和質疑的聲音同樣強烈,且來源復雜。
一部分官員,尤其是與江南籍官員關系密切者,或自身出身江南者,雖不敢明目張膽為那些罪證確鑿的豪族辯護,但卻迂回地表達了對“手段過于酷烈”、“波及太廣”的擔憂。他們聲稱: