約莫過了兩個時辰,暗窖入口傳來三長兩短的叩擊聲——約定的安全信號。
驛丞帶來一個身材精瘦、目光炯炯的漢子,介紹道:“大人,這是趙三,三代獵戶,山路就是他家的炕頭,絕對可靠。”他又遞上一套粗布衣服和一些干糧雜物,“身份文牒和路引都已備好,天一亮就出發。”
吳銘換上衣服,打扮成一個略顯落魄的行商模樣。那天亮前最黑暗的時刻,在趙三的引領下,兩人牽著兩匹馱著“山貨”的騾馬,悄然離開了驛站,消失在莽莽群山之中。
舊驛路果然崎嶇難行,有時甚至需要下馬徒步。但趙三確實熟門熟路,總能找到勉強可通行的路徑。一路上,吳銘緊繃的神經不敢有絲毫放松,好在除了幾聲狼嚎,并未遇到任何伏擊或盤查。
如此晝伏夜出,艱難行進了三日,方才繞出山區,接近了遼東地界。
這日傍晚,兩人在一處避風的山坳休息。趙三出去探查前方路徑,吳銘則檢查著騾馬馱著的貨物做掩護。當他解開一捆獸皮時,手指無意中觸碰到皮子下似乎藏著什么硬物。
他心中一動,仔細摸索,發現獸皮捆扎的縫隙里,竟然被人巧妙地塞進了一個細長的、用油布包裹的嚴嚴實實的東西!
不是他準備的!是驛丞?還是那個失蹤的青鸞?什么時候放進去的?
他警惕地四下張望,趙三還未回來。他迅速拆開油布,里面赫然是一支做工極其精巧、卻明顯帶有軍械風格的短弩!弩身黝黑,沒有任何標識,但弩機結構卻與大明制式軍弩有所不同,更加精巧,力道也更足。旁邊還附著三支同樣特制的短小弩箭,箭鏃閃著幽藍的光澤,顯然是淬了劇毒!
這是…軍中的東西!而且是改良過的、絕非制式的殺人利器!
這東西怎么會出現在他的貨里?是驛丞偷偷塞給他防身的?不像,驛丞若要給他武器,大可明言。是青鸞?她失蹤前放的?她從哪里得來?又為何用這種方式傳遞?
吳銘的心再次提了起來。這短弩的出現,非但沒讓他感到安全,反而增添了更大的謎團和不安。
他仔細回想驛站的每一個細節,驛丞的言行舉止…似乎并無破綻。那問題可能出在更早?或者,這本身就是毛驤安排的又一重考驗或保護?
他不敢怠慢,將短弩重新包好,藏在身上最隱秘處。這東西,既是防身的利器,也可能是一道催命符。
休整完畢,趙三返回,表示前方路徑安全,可以繼續趕路。
吳銘翻身上馬,目光投向暮色蒼茫的遼東大地。這片土地,看似平靜,卻暗藏殺機,步步驚心。
神秘的刺殺,失蹤的護衛,突然出現的軍械…所有的線索,都像一張無形的網,向他籠罩而來。
而他,手握玄鐵令,懷揣毒弩,如同一枚投入深水的石子,必須在這片暗流洶涌的土地上,擊打出屬于自己的漣漪,并最終,揭開那血腥的真相。
前路,依舊迷霧重重。
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